Повествование о жизни и трагической судьбе четырнадцатого Далай-Ламы, одного из величайших религиозных деятелей нашей эпохи и духовного наставника буддистов всего мира. Хроника его детства и юности, наполненной тревогами за будущее древней нации, решительными попытками отстоять право Тибета на политическую и религиозную независимость.

Знаете ли вы, что…

Сценарий картины написала Мелисса Мэтисон, бывшая жена Харрисона Форда и автор сценария знаменитого «Инопланетянина» Спилберга, а все роли в картине сыграли непрофессиональные актеры.

После выхода картины Скорсезе попал в «черный список» людей, которым запрещено приезжать в Китай.

Роли Далай Ламы и членов его семьи играли родственники самого Далай Ламы, которые проживают в изгнании в Дхарамсале (это город в индийском штате Химачал-Прадеш) и за рубежом. Взрослого Далай Ламу сыграл Тензин Тхутхоб Царонг, который приходится Далай Ламе внучатым племянником.

Из-за невозможности снимать фильм в Тибете съёмки организовали в Марокко.

По словам режиссёра Мартина Скорсезе, для съёмок сцен с детьми вокруг камеры пришлось выстроить игрушечный дом, чтобы дети смотрели, куда это было нужно авторам фильма.

Оператор Роджер Дикинс полагал, что Мартин Скорсезе его нанимает для какого-то документального проекта; учитывая, что работать приходилось с актёрами, которые актёрами в буквальном смысле не являлись, он прекрасно понимал, когда сцена была отыграна так, как это требовалось, и можно переходить к съёмкам следующей.