Фильм был снят и увидел свет через 2 года после публикации в 1997 году взятого за основу одноимённого романа Эндрю Клэвана.

В одноимённом романе, послужившем литературной первоосновой фильма, заключённый в камере смертников выведен белым. Клинт Иствуд в фильме специально изменил его расу, посчитав, что так будет более уместно. Автор романа Эндрю Клэван сделал этого персонажа белым, посчитав, что будет более правдоподобно, когда за него вступятся.

Когда кинокомпания Warner Brothers впервые обратила внимание на роман и начала раздумывать о его экранизации, на роль главного героя прочили Джорджа Клуни, однако начались проблемы со сценарием и вызванные этим обстоятельством задержки со съёмками, и Клуни занялся другими проектами.