В городе Саванне в старом особняке справляют Рождество. Собравшиеся производят сильное впечатление на приезжего журналиста, ведь все приглашенные, включая хозяина, не без странностей. Ночью один из гостей погибает. И его смерть, равно как и последовавшие за ней события, кажутся столь необычными и загадочными, что сама собой напрашивается мысль о магии и колдовстве.

Знаете ли вы, что…

Фильм снимали в самом настоящем старинном особняке, но перед началом съёмок фильма его авторам так и не удалось найти страховую компанию, которая согласилась бы застраховать всё находившееся в особняке имущество, так что все предметы-оригиналы пришлось на время съёмок убрать в хранилище, а снимать специально изготовленные копии.

Сценарист Джон Берендт, автор одноимённого романа, послужившего литературным первоисточником сценария, дал Кевину Спейси плёнки с записью речи обвинённого в убийстве Джима Уильямса, чтобы тот послушал, как Уильямс говорит. Тот ответил, что уже слышал выступление Уильямса в суде, и ему это не нужно. Во время съёмок, однако, Спейси говорил так, что это совсем не походило на речь Уильямса. Только со временем Берендт понял, что Спейси действительно говорил так, как сам Уильямс – но только во время четвёртого судебного заседания, когда сам Уильямс находился под воздействием валиума (этот препарат обладает седативным, снотворным, противотревожным и амнестическим действием).

Для съёмок празднования Рождества было приглашено множество людей, которые прежде уже бывали на приёмах в особняке, и даже несколько родственников Джеймса Артура Уильямса. Эти актёры массовки в один голос заявили впоследствии, что всё было очень правдоподобно, включая то, как Спейси изображал Уильямса.

Значительная часть персонажей, показанных в фильме, списана с реальных жителей Саванны, однако некоторые детали всё же изменили для пущего драматизма. Джо Одом реально существовал, это бывший адвокат, который открыл бар. Он скончался от СПИДа в 1991 году. В персонаже по имени Джон Келсо изображён сам Берендт, но вот его личная жизнь описана неточно. В действительности Берендт – гомосексуалист.

Лютер Дриггерс, которого сыграл Джеффри Льюис (1935-2015), списан с реально существовавшего жителя Саванны Мо Фетцера. В романе он был выставлен в неприглядном свете. До конца своих дней он возмущался тем, каким его изобразили в романе, и как его сыграл Льюис.