В 1934 году в Нью-Йорке бедный и неизвестный художник Эбен Адамс встречает девушку Дженни, которую, как ему кажется, он уже видел. Он рисует ее портрет и находит покупателя. При каждом своем появлении Дженни кажется немного старше на несколько лет до такой степени, что вскоре художник уже начинает сомневаться в реальности встреч с ней. После пятого появления Дженни становится молодой девушкой. Эбен, наконец, рисует ее самый лучший портрет, который становится шедевром. Дженни исчезает снова. Влюбленный в свою модель, Эбен пытается найти ее...

Знаете ли вы, что…

Вначале продюсер Дэвид О. Селзник (1902-1965) планировал снимать фильм на протяжении нескольких лет, выбрав на роль Дженни молодую актрису и снимая части фильма по мере её взросления. Если бы эта идея воплотилась в жизнь, то в роли Дженни выступила бы, скорее всего, Ширли Темпл (1928-2014), которая в то время была связана с киностудией Селзника контрактом. Так или иначе, Селзник нашёл мысль снимать фильм таким образом слишком рискованной и в конце концов её отбросил.

Написанный якобы персонажем в исполнении Джозефа Коттена (1905-1994) портрет Дженни в действительности принадлежал перу портретиста Роберта Брэкмана (1898-1980). Исполнительница роли Дженни актриса Дженнифер Джонс (урожденная Филис Флора Айли, 1919-2009) позировала Брэкману в его студии в Коннектикуте больше 10 раз.

Фильм ознаменовал собой окончание карьеры Дэвида О. Селзника (1902-1965) как маститого голливудского продюсера. Несмотря на достаточно тёплые отзывы критиков, Селзник неоднократно сожалел в интервью, что вообще взялся за этот проект. Работа над фильмом затянулась, бюджет был значительно превышен. Съёмки на натуре в Нью-Йорке сопровождались многочисленными сложностями и проблемами. Сам Селзник неоднократно переписывал сценарий, постоянно ссорился с участниками съёмочной группы и даже уволил Хэла С. Керна (1894-1985), монтажёра и своего помощника, с которым проработал много лет. (Правда, об этом Селзник немедленно пожалел.) Из фильма ушёл композитор Бернард Херрманн (1911-1975), которого ждали в других проектах, а оператор Джозеф Х. Огаст (1890-1947) умер в сентябре 1947 года, вскоре после окончания съёмок фильма. Вскоре потребовалось переснять некоторые сцены, и этот процесс закончился лишь в октябре 1948-го года. В общем и целом, фильм обошёлся дороже, чем самое знаменитое творение Селзника - "Унесённые ветром" (Виктор Флеминг, 1939), хотя был гораздо менее эпичным и почти вдвое короче. После кассовых неудач этой картины и другого фильма "Дело Парадайна" (Альфред Хичкок, 1947) Селзник поработал всего над одним фильмом почти десятилетие спустя, однако "Прощай, оружие!" (Чарльз Видор, 1957) тоже провалился в прокате.