Джо и Мэрион Старретт вместе со своим сыном, обожающим приключения, борются за выживание на своем ранчо в суровом приграничном городке. В один прекрасный день подъезжает одинокий всадник Шейн и просит воды для себя и своей лошади. Джо выполняет просьбу. Через некоторое время Шейн уже помогает семье защищать ранчо от злодея Райкера, захватывающего земли под пастбища для своего скота. Шейн остается работать на ранчо и постепенно становится другом и героем для маленького Джои. С присутствием Шейна никак не может смириться алчный Райкер. Решительное столкновение неизбежно...