Джордж Истмен — парень из сельской глубинки, воспитанный пуританами. Богатый дядюшка предлагает устроить его на работу на принадлежащую ему фабрику по производству купальников. Единственное условие — никаких романов с женским персоналом. Однако запретный плод сладок. У Истмена завязывается роман с напарницей по конвейеру, Элис. Из страха перед руководством они скрывают свои отношения.

Дядюшка доволен исполнительным родственником и продвигает его по службе. На него обращает внимание и неотразимая девушка из высшего общества — Анджела Викерс. Молодые люди без ума друга от друга, дело идёт к свадьбе. Между тем Элис узнаёт о своей беременности и требует от Джорджа оформить брак. Она угрожает предать их связь огласке, что неминуемо поставит крест на его карьере у Истменов.

Знаете ли вы, что…

Экранизация романа «Американская трагедия» (1925) Теодора Драйзера (1871-1945).

Режиссёр Джордж Стивенс (1904-1975) считал, что роль Элис лучше всего сыграет Глория Грэм (1922-1981), и лично позвонил актрисе с этим предложением. Владелец компании RKO Говард Хьюз (1905-1976) отказался отпустить Грэм.

Экранизация произошедшей в действительности истории Честера Жиллетта, который в 1906 году убил свою беременную подругу. В 1908 году его судили, признали виновным и казнили. Утверждают, будто в доме в штате Нью-Йорк, где когда-то проживала жертва Жиллетта Грейс Браун, до сих пор обитает её призрак.

Роль Эллис Трип, которую сыграла Шелли Уинтерс, изначально предназначалась Одри Тоттер (1917-2013), но Тоттер была связана контрактом с MGM, и студия её не отпустила.

Сцены на натуре снимали возле озера Тахо (у границы штатов Калифорния и Невада) и озера Кэскейд в Неваде. В горах Сьерра-Невада было уже холодно, поэтому перед тем, как снимать Монтгомери Клифта и Элизабет Тейлор (1932-2011) у озера, вначале пришлось смыть из шланга весь видимый снег.

Кассовый провал «Американской трагедии» (Джозеф фон Штернберг, 1931) вынудил авторов фильма дать ему другое название. Одним из предложений стало название «Приз». За лучшее название была обещана награда в $100, и помощник режиссёра Иван Моффат предложил «Место под солнцем». Название утвердили, но награду он так и не получил.

На съёмочной площадке Монтгомери Клифт и Элизабет Тейлор связывали романтические отношения. Актёры даже планировали пожениться, но когда Тейлор попросила Клифта поговорить с её мужем насчёт развода, он дал задний ход.