Техасский фермер Бик Бенедикт отправляется в Мэрилэнд за призовым жеребцом. Там он встречает женщину своей мечты Лесли и женится на ней. Молодая пара возвращается на свое ранчо, где Лесли предстоит приспособиться к жизни в изменившихся условиях.

Новая хозяйка ранчо разбивает сердце Джетта Ринка, нефтяного магната. Разгорается, и без того острое, соперничество между двумя техасскими семьями.

Знаете ли вы, что…

Экранизация одноименного романа Эдны Фербер.

Большая часть сцен была отснята в окрестностях города Марфа в штате Техас, включая пустынные равнины.

Прообразом Джетта Ринка послужил реально живший нефтяной магнат Гленн Герберт Маккарти (1907—1988). Писательница Эдна Фербер встретила Маккарти, когда тот проживал в Хьюстоне в отеле Shamrock, который в фильме получил название Emperador.

Режиссёр Джордж Стивенс хотел взять Алана Лэдда на роль Ринка, но его жена посоветовала не утверждать Лэдда на роль. Тогда она отошла Джеймсу Дину. Для того, чтобы сыграть сцены с Джеттом в более старшем возрасте, Джеймс Дин подстригся и покрасил свои волосы в серый цвет. В конце фильма есть сцена, в которой пьяный герой Дина произносит речь на банкете. Среди бывших коллег и поклонников Дина эта сцена имеет название «Последний ужин», так как это была последняя снятая сцена перед неожиданной смертью актёра. Дин так усердно мямлил, изображая пьяного, что при монтаже сцену пришлось переозвучить с другим актёром — Ником Адамсом. Из-за этого картина почти год провела в монтажной комнате.

Уильям Холден был основным кандидатом на роль Бика Бенедикта. Джордж Стивенс дал Року Хадсону, в итоге исполнившему роль Бенедикта, возможность выбора партнёрши на роль Лесли — Элизабет Тейлор или Грейс Келли. Хадсон выбрал первую.

Барбара Барри исполнила свою первую роль в кино в «Гиганте». Актриса Кэррол Бейкер — экранная дочь Элизабет Тэйлор — на самом деле на год младше «матери».

Студия Capitol Records, выпустившая на лазерных дисках часть саундтрека, записанного под руководством Дмитрия Тёмкина оркестром Warner Brothers, при помощи цифровой обработки позже восстановила композиции и издала их на CD-дисках вместе с двумя треками, записанными вместе с Рэем Рейндорфом.

В 2005 году фильм был помещён в Национальный реестр фильмов, обладая «культурным, историческим или эстетическим значением».