В центре сюжета — взаимоотношения Педро и Жаибо. Эти двое подростков живут в самом ужасном, пораженном бесчисленными болезнями трущобном районе Мехико. Жаибо постарше, он уже определил для себя жизненные ценности, и его эгоистичная, злобная натура позволяет ему пользоваться теми, кому меньше повезло в жизни.

Как только его выпускают из тюрьмы, он сразу же берет на себя контроль над бандой пацанов, болтающихся на улицах. Под его руководством они совершают бессмысленные акты насилия — не ради денег, а ради удовольствия видеть, как страдают слабые. Более всего хочет брать пример с Жаибо и угодить ему Педро — внешне еще ребенок, в чьих невинных глазах пока еще можно увидеть искру добра, чего не заметишь у других.

Знаете ли вы, что…

По выходе фильм получил крайне негативную оценку в Мексике, негодование там было направлено против Луис Бунюэль, т.к. этот иностранец осмелился показать на экране проблемы государства с нищетой и преступностью. Мексиканские критики и публика взглянули на фильм иначе, только когда Бунюэль получил в Каннах приз за лучшую режиссуру.

Фильм вышел в Мексике 1950 году. С проката его сняли через 3 дня из-за реакции разъярённой прессы, правительства и зрителей из высших и средних слоёв общества.