Священник снимает рясу и отправляется в путь, собирая милостыню, когда его обвиняют в том, что он дал приют проститутке, убившей свою коллегу по «работе». Она убегает и присоединяется к нему с другой женщиной, которую бросил любовник. В картине повествуется о скитаниях и попытках помочь человечеству, постоянных неудачах и разочарованиях. Священник понимает, что, для того чтобы стать человеком, тем более священником, необходимо научиться любить людей.

Знаете ли вы, что…

Один из самых любимых фильмов Андрея Тарковского (1932-1986).

Ватикан поместил этот фильм в список 45 величайших фильмов.

В автобиографии Луис Бунюэль (1900-1983) написал, что образ умирающей женщины в сцене чумы был навеян произведением Маркиза де Сада (1740-1814) «Разговор священника с умирающим» (1782).