Издатель Джордж Колдуэлл садится на трансамериканский экспресс «Серебряная стрела», следующий из Лос-Анджелеса в Чикаго. В течение длительной поездки он надеется отдохнуть от трудов праведных, но не тут-то было. Джордж знакомится с прелестной Хилли Бернс, которая оказывается каким-то образом причастна к убийству, происшедшему здесь же, в поезде.

Знаете ли вы, что…

Катастрофа поезда в финале фильма имела реальный прототип. 15 января 1953 года в поезде из Бостона, прибывавшем в Вашингтон, отказала тормозная магистраль. За две мили до вокзала Union Station машинист успел радировать о чрезвычайной ситуации, и вокзальные службы успели эвакуировать здание. Электровоз GG1 пробил ограничительный барьер на скорости 25 миль в час, при этом продолжая вести за собой два пассажирских вагона (остальная часть отделилась при ударе и остановилась). Электровоз и два вагона буквально въехали в зал первого этажа, при этом его пол рухнул, и локомотив провалился в подвал. Никто не погиб, не было и серьёзных увечий. Чтобы извлечь электровоз длиной 24 метра, его раму разрезали на три части, затем вновь собрали и ввели в строй; сейчас он хранится в музее в Балтиморе.