После десяти лет молчания Ганнибал Лектер пишет письмо агенту ФБР Клариссе Старлинг, предлагая ей возобновить их прервавшуюся интеллектуальную дуэль. С помощью миллионера Мейсона Верджера, ставшего очередной жертвой безумного доктора и мечтающего теперь скормить Лектера стае прожорливых кабанов, Кларисса выходит на след неуловимого маньяка и вскоре узнаёт, что за ним уже охотится инспектор флорентийской полиции Ринальдо Пацци.

Знаете ли вы, что…

Перед съемками сцены, в которой Ганнибал играет на фортепиано, Энтони Хопкинс начал наигрывать одно из своих собственных сочинений. Режиссеру Ридли Скотту так полюбилась эта мелодия, что именно она вошла в окончательный вариант фильма. Однако Энтони Хопкинс отказался представлять данный материал на официальном саундтреке к фильму.

Ридли Скотт после съемок в Италии сказал, что Джулианна Мур играет намного более эмоциональную Кларис Старлинг чем та, которую играла Джоди Фостер.

MGM, отчаянно пытаясь создать суперхит, делала всё возможное и невозможное, чтобы продвинуть «Ганнибала». Студия распространила более чем 500 экземпляров миникассет в СМИ с жутким обращением от Энтони Хопкинса в роли доктора Лектера.

Первоначально Тед Тэлли, получивший Оскара за фильм «Молчание ягнят» (1990), написал сценарий для «Ганнибала».

Сэр Энтони Хопкинс написал сценарий сиквела к фильму, в котором Кларисса Старлинг убивала Лектера, но этот сюжетный ход так нигде и не использовали.

После многих лет продвижения самой идеи сиквела и появления за это время по меньшей мере 15 различных его сценариев Джоди Фостер решила проект покинуть и в съёмках сиквела не участвовать, о чём и сделала специальное заявление. А в своё время Фостер пришлось немало потрудиться, чтобы оказаться утверждённой на роль агента ФБР Старлинг в оригинальном фильме Джонатана Демме «Молчание ягнят» (1990).

Роль Мэйсона Вергера поначалу предложили Кристоферу Риву, сыгравшему в драме Стивена Шактера 1995 года «Вне подозрений» прикованного к инвалидной коляске офицера полиции. Рив роман-первоисточник не читал и поначалу предложением заинтересовался, но только до тех пор, пока не узнал, что ему предлагают сыграть парализованного и обезображенного насильника-извращенца.

Джулианна Мур боится коров. По её собственному признанию, страшнее всего в этом проекте для неё было сниматься в сцене с коровами.

Рэя Лиотту взяли на роль, потому что в спортзале он регулярно натыкался на сэра Ридли Скотта, однажды спросил именитого режиссёра, нет ли у того роли для него, и Скотт немедленно подумал о роли Крендлера.

По словам Желько Иванека, на роль доктора он согласился потому, что давно хотел поработать вместе с Рэем Лиоттой (тому досталась роль Пола Крендлера). Когда Иванек подошёл к Лиотте знакомиться, тот напомнил ему, что они уже снимались вместе в телевизионном мюзикле «Крысиная стая» (Роб Коэн, 1998). Иванек сильно смутился, потому что об этом обстоятельстве начисто забыл.

Когда Томас Харрис закончил роман, он почтой послал по экземпляру Джонатану Демме, Джоди Фостер, Теду Тэлли и сэру Энтони Хопкинсу (это режиссёр и сценарист фильма «Молчание ягнят» 1990 года, а также занятые в главных ролях актёры). Из-за недовольства Демме и Фостер некоторыми элементами сюжета сценарий переписывали не меньше 15 раз. В конце концов ни Демме, ни Фостер в съёмках сиквела не участвовали.

Официально у сэра Энтони Хопкинса не было никаких прав советовать сэру Ридли Скотту, кого брать на роль Клариссы Старлинг, но тот всё равно советовался с Хопкинсом относительно различных актрис. Именно Хопкинс посоветовал Скотту взять на эту роль Джулианну Мур, вместе с которой он в 1996 году снимался у Джеймса Айвори в биографической драме «Прожить жизнь с Пикассо».

Во время съёмок исторической драмы «Гладиатор» (2000) на съёмочную площадку приехал продюсер Дино Де Лаурентис и обратился к режиссёру Ридли Скотту с предложением снять драму «Ганнибал». Скотт поначалу решил, что тот говорит об исторической личности, о Ганнибале из Карфагена, который чуть было не покончил с Римской империей приблизительно в 200 г. до н.э., и начал отказываться, но продюсер пояснил, что говорит о Ганнибале Лектере, и Скотт сразу же согласился.

Перевоплощаясь в Мэйсона, Гари Олдман перед началом каждого съёмочного дня по пять часов проводил в кресле гримёра.

По словам оператора Джона Мэтисона, было снято три разных финала истории, т.к. авторы фильма не были уверены, что финал, прописанный Томасом Харрисом, понравится зрителям. Один финал был снят для Харриса, другой для продюсера Дино Де Лаурентиса, и третий – для режиссёра сэра Ридли Скотта. В конце концов использовали финал, снятый для Скотта.

Когда Гари Олдман в гриме Мэйсона появился на съёмочной площадке, практически никто (за исключением разве что Энтони Хопкинса) не знал, что это за актёр. Некоторые решили, что это Джаред Лето, из-за его сходства с Мэйсоном.

Готовясь к роли, Джулианна Мур провела некоторое время в учебном центре ФБР в Куантико в штате Виргиния.

Плотоядных свиней весом свыше 200 кг каждая выбрал лично продюсер и режиссёр Ридли Скотт по результатам осмотра свыше 6 000 животных.

Гари Олдман играет главного антагониста, но в титрах в начале фильма его имя не указано. Указано оно только в финальных титрах сразу после имён сэра Энтони Хопкинса и Джулианны Мур. Это было решение сэра Ридли Скотта, которому хотелось, чтобы зрители до самого конца фильма не знали, кто же скрывается под гримом Мэйсона. Олдман и сам молчал о том, что сыграл Мэйсона, вплоть до выхода фильма на экраны.

Сэр Энтони Хопкинс сомневался относительно целесообразности своего участия в съёмках, когда проект покинули Джоди Фостер и Джонатан Демме, и на его роль подумывали пригласить Джона Малковича и Тима Рота.