Середина XVIII века, Бостон, крупнейший американский порт, накануне Войны за независимость. Джонни Тремейн — мальчишка, которому исполнилось всего 14 лет, он подмастерье у серебряных дел мастера. Хозяин его стар, и доверяет Джонни часто выполнять все самые сложные заказы. Герои фильма, и прежде всего Джонни Тремейн, оказываются свидетелями таких известных исторических событий, как «Бостонское чаепитие» 16 декабря 1773 года, принимают участие в первых вооружённых столкновениях в ходе Войны за независимость США (сражения при Лексингтоне и Конкорде 19 апреля 1775 года).