Этот фильм об удивительной жизни короля Баварии Людвига II (1845 - 1886), романтика и идеалиста, поклонника красоты и гармонии, мечты которого разбились о жизненные реалии и привели его к трагическому финалу. С юности Людвиг был заворожен романтическим миром героев, легенд и идеальной любви, услышав оперу Вагнера «Лоэнгрин».

С момента прихода к власти он всемерно поддерживает творческий гений Вагнера, а сам строит по всей Баварии потрясающие замки. Его неудовлетворенная любовь к австрийской принцессе Елизавете способствует проявлению нездоровых страстей. Предательство ближайших друзей завершает окончательную деградацию короля, окружившего себя развращенными подонками. Его состояние было расценено при дворе как начало прогрессирующего безумия. 9 июня 1886 года Людвиг был отстранен от власти, а 12 июня он вышел на прогулку, с которой не вернулся...

Знаете ли вы, что…

Последняя часть т.н. «германской трилогии» Висконти, в которую также вошли драмы «Гибель богов» (1969) и «Смерть в Венеции» (1971).

Роми Шнайдер (1938-1982) согласилась снова сыграть императрицу Елизавету Австрийскую, если в сюжете не будет привычных клише, и ей позволят передать исторически верный образ героини как женщины циничной и разочарованной, хотя в одной небольшой сцене всё же согласилась надеть знаменитые бриллиантовые украшения.