Британия, XX век. В семействе Фаррадей свято хранят отжившие традиции: младшая дочь, желая счастья с милым сердцу Бобби, не может выйти замуж раньше старшей сестры, Силии, которая предпочитает быть в девицах, — так решил консервативный глава семейства. Выручая любимую сестру, Силия создает фантомный образ полковника Дж. Смита, заключившего с нею помолвку и сразу же отбывшего в Аравию: дождавшись свадьбы Бобби, изобретательная леди «убивает» Смита фальшивым объявлением в газете о его смерти от полученных в бою тяжелых ран. Беда прибудет в дом вместе с отчаянно красивым офицером, в чьих руках окажется любовное послание от Силии, написанное вымышленному полковнику и по ошибке отправленное в часть: нетрудно догадаться, что настроенный весьма серьезно офицер и есть «полковник Смит», крайне заинтригованный письмом…