Ричард — американский юноша, жаждущий приключений — отправляется в Таиланд, где в дешевой гостинице знакомится со странным человеком. Этот человек передает ему карту таинственного острова, где «трава» растет как сорняк, а на пляже живет коммуна. Это и есть рай на Земле. Ричард знакомится с парочкой французов, и они втроем отправляются на этот остров.

Знаете ли вы, что…

Фильм снят по мотивам романа Алекса Гарленда «Пляж» (The Beach, 1996).

Местом действия в фильме стали Острова Пхи-Пхи в Таиланде, хотя Алекс Гарленд, автор книги, по которой был снят этот фильм, имел в виду остров Ко Тао в Сиамском заливе.

На съемках фильма Леонардо ДиКаприо чуть не утонул. Его и других актеров смыло с лодки внезапно набежавшей волной.

За эту роль Леонардо ДиКаприо получил $20 миллионов, что стало результатом его успеха в мелодраме Джеймса Кэмерона «Титаник» (1997). Изначально ДиКаприо планировал начать съёмки в криминальном триллере «Американский психопат» (Мэри Хэррон, 2000), однако затребовал за исполнение роли главного героя слишком много, переговоры зашли в тупик, и актёр согласился на роль в этом фильме.

В действительности пляж не окружён со всех сторон горами так, что полностью укрыт от моря. К морю ведёт проход между двумя огромными валунами, и этот проход «закрыли» в процессе постпроизводства.

Остров для съёмок выбрали не из-за природной красоты, а по другим соображениям – в расчёт принималось удобство его переоборудования для нужд съёмочной группы. Например, по сценарию требовалось наличие на пляже достаточного места для игры в футбол, так что порядочный кусок местности пришлось бульдозером расчищать от деревьев и прочей растительности. Кроме того, там были высажены пальмы из тех, что в данной местности вообще не растут; так на острове появились привозные формы жизни, которые могли навсегда изменить его природу. Местные жители очень возмущались, однако ещё более сильный удар им был нанесён уже после отъезда съёмочной группы. Наступил сезон штормов, но теперь уже песчаные дюны были лишены естественной защиты, предоставляемой растительностью, так что всё это унесло в море, в результате чего повреждения получили прибрежные рифы. Защитники окружающей среды пришли в ярость и обвинили создателей фильма в сговоре с местным правительством относительно природоохранного законодательства. Утверждается, что кинокомпания перевела на счёт соответствующих тайских структур $100 000, тогда как размер обычной оплаты за съёмки на острове составил бы менее 1% этой суммы. Защитники окружающей среды подали в суд на кинокомпанию, её местных представителей и правительственных чиновников, и 7 лет спустя суд признал кинокомпанию виновной в нанесении окружающей среде ущерба и постановил, что содеянное необходимо исправить. (А тут речь шла уже не только о посадке деревьев, но и о восстановлении загубленного подводного мира.)

По просьбе режиссёра Дэнни Бойла исполнитель главной роли Леонардо ДиКаприо сбросил 9 килограммов веса.