В 1906 году Том Ричардс, бродяга, прибывает в Платтсвилль и знакомится с главным акционером газеты Винни Маклеод, которая борется с коррумпированным «хозяином» города В.М. Догерти. Том Ричардс вступает в должность управляющего редактора газеты «Щит и Знамя» Платтсвилля и, несмотря на первоначальное сопротивление с которым он столкнулся, при всеобщей поддержке граждан города дает решительный отпор махинациям Догерти, который поставлен в трудное положение и вынужден сделать не желательный для себя выбор.