Джеймс Дьюк, на первый взгляд — обычный работяга. Но однажды он убивает человека и добровольно сдается в руки правосудия. Вскоре выясняется, что Джеймс — его ненастоящее имя, однако он скрывает правду, не желая даже защищать себя в суде. Его приговаривают к смертной казни. А в это же время, в далеком Огайо, взгляд одинокой фермерши падает на его фотографию в криминальной хронике газеты, и она узнает своего сына.