Частный детектив Гиттес принимает предложение загадочной богатой красавицы заняться расследованием обстоятельств тайного романа ее мужа-инженера. Взявшись за дело, детектив оказывается в центре скандалов, беспредела коррупции и скрытых махинаций, правда о которых всплывет однажды ночью вместе с телом несчастного инженера.

Знаете ли вы, что…

В 1973 году студия Paramount предложила Роберту Тауну написать сценарную адаптацию «Великого Гэтсби» за $175000. Однако вместо этого Таун предпочел поработать над своим оригинальным сценарием «Китайский квартал» всего за $25000.

Герой Джека Николсона Джейк Гиттес был так назван в честь друга актера, продюсера Гарри Гиттса.

Готовясь к съемкам, Роберт Таун и режиссер фильма Роман Полански озаглавили каждую сцену сценария отдельными предложениями, написали эти предложения на кусочках бумаги и расклеили их на двери кабинета в доме Полански, где они работали. Игра заключалась в том, чтобы передвигать эти листочки до тех пор, пока они не сложатся в нужном порядке.

По словам Роберта Тауна, чтобы написать сценарий, ему потребовалось по меньшей мере 10 месяцев. Самым трудным для него было найти точку отсчета, с которой начинается действие.

Получив из лаборатории отснятый в первый день материал, Полански был взбешён, так как, основываясь на успехе картины «Крестный отец» (1972), продюсер Роберт Эванс распорядился при проявке плёнки придать ей красноватый оттенок. Роман Полански потребовал, чтобы плёнку проявили как обычно.