Томми Тернер - учитель английского языка в помешанном на футболе Университете Среднего Запада. Хотя он не вовлечен в сегодняшнюю политику, Томми внезапно оказывается в центре дебатов о свободе слова в университетском городке. Передовая статья в студенческом журнале хвалит его за то, что он планировал зачитать приговор Бартоломео Ванцетти своему классу как пример красноречивого сочинения, даже на ломаном английском, написанного непрофессионалом. Консервативные попечители школы во главе с Эдом Келлером угрожают уволить Томми, если он не откажется от чтения своей лекции.