Действие фильма происходит во время Второй мировой войны. На необитаемом острове в Тихом океане оказываются 2 военных с противоборствующих сторон — американский пилот и японский военнослужащий в должности капитана.

Сперва они ненавидят друг друга и пытаются уничтожить друг друга. Затем каждый из них пытается спастись, обманув другого. Затем они понимают, что по одному им не спастись, а для того чтобы покинуть остров они начинают строить плот.

Знаете ли вы, что…

Вначале фильм снимали под названием «Врагом является война».

Ни студии, ни продюсеру не понравился уже отснятый финал, и было решено использовать сцену взрыва из фильма Блэйка Эдвардса (1922-2010) «Вечеринка» (1968). На DVD-изданиях можно найти оригинальную концовку, в которой два главных героя по-прежнему не соглашаются друг с другом и просто расходятся. Есть и ещё один финал, который так и не сняли, но который был прописан в оригинальном сценарии. Съёмочной группе он не понравился, и от него решили сразу отказаться. Здесь на остров прибывают двое японских солдат и арестовывают героя Ли Марвина (1924-1987). Герой Тосиро Мифунэ (1920-1997) пытается возражать, но безрезультатно. Позже он натыкается на обезглавленное тело Марвина и в ярости убивает обоих японцев.