В 1787 году заключенных их тюрьмы Ньюгейт в Лондоне собираются отправить в Новый Южный Уэльс. Среди них Хэю Тэллэнт, американский студент-медик, который был осужден по ложному обвинению. Из-за его попытки сбежать злобный капитан Гилберт решает вернуть его в Англию с обвинением в мятеже. Но дальнейшие события, в том числе эпидемия чумы, не позволяют ему покинуть Новый Южный Уэльс.