Среднестатистическое американское семейство по дороге в Калифорнию волею случая проезжает через район над которым проводятся испытательные полеты новых моделей самолетов, закрытый для посещения гражданских лиц. Там они терпят аварию и оказываются пленниками пустыни, простирающейся на многие километры во все стороны.

Если бы этим все и ограничилось. Но нет. Впереди их ожидает кошмарная встреча с группой изуверов, которые совершенно незнакомы с современной цивилизацией, и жаждут убить непрошенных гостей …

Знаете ли вы, что…

Съемки фильма проходили в окрестностях Викторвилля, штат Калифорния.

Большая часть реквизита в пещере дикой семьи каннибалов была взята художником Робертом А. Барнсом из его предыдущего проекта — культового хоррора «Техасская резня бензопилой» (1974).

Хотя в титрах в качестве исполнительницы роли малышки Кейти указана только Бренда Маринофф, на самом деле в фильме снимался еще один малыш, имя которого осталось тайной.

Первоначальная версия фильма получила прокатный рейтинг Х, что означало строго ограниченный прокат и, соответственно, фатально снижало кассовые сборы. Уэс Крэйвен сократил фильм, вырезав все самые кровавые и жестокие эпизоды, что позволило фильму получить более мягкий прокатный рейтинг R.

Отчасти идея фильма появилась у режиссёра и сценариста Уэса Крэйвена в результате случая, произошедшего однажды во время путешествия с женой на мотоцикле. Когда Крэйвены сделали остановку в небольшом городке в Неваде, к ним прицепились трое местных жителей. Всё началось с того, что они пустили прямо у него над головой стрелу из арбалета, после чего перешли к откровенным оскорблениям. Когда Крэйвен заявил, что подаст на них в суд, местная троица заверила путешественников, что их сейчас просто прикончат, трупы сбросят в расположенную поблизости соляную шахту, и никто о случившемся никогда не узнает.

В сцене, в которой стреляют в героиню Вирджинии Винсент (она сыграла Этель Картер), возникли сложности из-за спрятанного у актрисы под платьем запала. Актрису даже пришлось ненадолго отвезти в больницу.

Изначально Уэс Крэйвен планировал дать фильму название «Blood Relations», или «Родня по крови», но продюсеру Питеру Локу оно не понравилось. Были перепробованы самые разные варианты, и выяснилось, что охотнее всего публика шла на предпросмотры на фильм под названием «The Hills Have Eyes», или «У холмов есть глаза», хотя самому Крэйвену такое название поначалу пришлось не по душе.

В процессе подбора актрисы на роль Руби претенденткам предложили пробежать небольшую дистанцию. Когда Крэйвен крикнул «Марш!», и все рванули с места, Янус Блайт задержалась на старте, а затем бросилась бежать и закончила дистанцию первой. Роль отдали ей.

По словам Янус Блайт, Уэс Крэйвен постоянно настаивал на том, чтобы перед съёмками она как можно больше мазалась в грязи, потому что, по его мнению, она выглядела слишком привлекательной для героини, которая всю жизнь обитает в пустыне.

Сцены с тарантулом в сценарии прописано не было. Кто-то из съёмочной группы просто заметил паука неподалёку от съёмочной площадки, и его решили использовать в съёмках (насекомое в процессе съёмки не пострадало, впоследствии его выпустили на волю). Ди Уоллес-Стоун (она играла Линн) очень боится пауков, так что в сцене с тарантулом ей даже не пришлось особо стараться, чтобы изобразить страх.

По словам Роберта Хьюстона, который играл Бобби, многое при отборе актёров на роль того или иного персонажа зависело от того, может ли актёр или актриса заплакать по команде.

По словам Сьюзэн Ланир, агент категорически не советовал ей браться за роль Бренды, утверждая, что это может поставить крест на всей дальнейшей карьере актрисы. Тем не менее Ланир, большая любительница фильмов ужасов и поклонница Крэйвена, его не послушалась и поступила по-своему.

Съёмки в пустыне были нелёгкими. Ходить, а уж тем более бегать по каменистой поверхности было трудно. Днём температура поднималась до 48 градусов по Цельсию, а по ночам опускалась до минус одного.