Действие происходит в Польше до и во время немецкой оккупации. В одном театре Варшавы работают муж и жена — Йосиф и Мария Тура. Ставят антинацистскую пьесу, но ее запрещают, и приходится играть «Гамлета». Чрезвычайно тщеславный и ранимый Йосиф Тура играет самого принца датского, один из зрителей, молодой и красивый летчик, встает и уходит из зала в самый ответственный для артиста момент, когда произносится знаменитый монолог «Быть или не быть». Откуда знать актеру, что именно эти слова были для офицера паролем, указывающим, что можно идти в гримерную красавицы Марии Тура...

Знаете ли вы, что…

Уже сразу после выхода картины на экран, режиссера обвинили не только в полном незнании тогдашних польских оккупационных реалий, но и в том, что он посмеялся над военной трагедией и изобразил поляков на уровне геббельсовской пропаганды. Только спустя двадцать лет картина Эрнста Любича появилась в польском прокате. Причем, фильм предваряет соответствующий комментарий Казимежа Рудского.

В фильме Мария произносит фразу: «Да что может случиться в самолете?». После трагической гибели актрисы в авиакатастрофе, эту фразу изъяли.

Отец Джека Бенни на просмотре был так глубоко поражён видом сына в эсэсовском мундире, что хотел немедленно выйти.

В 1983 году ремейк ленты Любича снял Алан Джонсон с супругами Мелом Бруксоми Энн Бэнкрофт в главных ролях. При этом фамилию Тура он заменил на Бронский, принадлежащую другому персонажу — актёру, играющему Гитлера.

Роль Марии Туры стала заключительной в карьере 33-летней Кэрол Ломбард, погибшей в авиакатастрофе за два месяца до выхода фильма в прокат.