Когда самое страшное в истории человечества землетрясение накрывает Южную Калифорнию, Лос-Анджелес встает на дыбы, а ударные волны разбивают вдребезги судьбы его жителей.

Знаете ли вы, что…

Полный киновариант имел хронометраж 140 минут, телеверсия — 160 минут.

Продюсер Дженнингс Лэнг (1915-1996) предложил эпизодическую роль своему приятелю Уолтеру Мэттау (1920-2000). Тот согласился играть даже без гонорара, но с условием, что в титрах он будет указан как «Уолтер Матущанскайский». Это придуманное имя он впоследствии неоднократно использовал. Поначалу предполагалось, что это будет роль «пьяницы в самом конце барной стойки», но автор сценария Джордж Фокс роль заметно расширил и написал для этого персонажа реплики. По окончании съёмок исполнителя этой роли внесли в титры как «Уолтера Матущанскайского», после чего пошли слухи, будто «Матущанскайский» — это настоящая фамилия Мэттау.

Эффект раскачивания «Чёрной башни» (высотного офисного здания на съёмочной площадке) был достигнут съёмкой отражения в движущемся взад-вперёд зеркале. Это сцену сняли ещё до начала съёмочного периода и решили оставить в фильме в качестве насмешки над кинокомпанией «Universal» (в здании на тот момент размещались кабинеты руководителей этой кинокомпании).

В фильме был задействован 141 каскадёр, что на момент съёмок являлось рекордом.

Ава Гарднер (1922-1990) удивила режиссёра Марка Робсона (1913-1978), настояв на том, что во всех трюковых сценах будет играть сама – включая сцену, где её героине приходится уворачиваться от падающих бетонных глыб и стальных труб.

Сцены падения персонажа в исполнении Ричарда Раундтри с мотоцикла в сценарии не было. Каскадёр Бад Экинс (1930-2007) упал случайно, но падение решили оставить в фильме.

Продюсеры фильма специально отправились в Европу в надежде заинтересовать Одри Хепберн (1929-1993) ролью Реми Ройс-Графф. На тот момент Хепберн уже почти 10 лет не снималась, и от предложения отказалась, потому что ей не понравились реплики этой героини, а также предъявляемые к этому персонажу требования. Когда съёмки уже начались, на эту роль взяли Аву Гарднер.

На волне успеха фильма «Аэропорт» (1970) режиссёров Джорджа Ситона (1911-1979) и Генри Хэтэуэя (1898-1985) по одноимённому бестселлеру (1968) Артура Хейли (1920-2004) руководству кинокомпании Universal Pictures очень хотелось попытать удачи с ещё каким-нибудь фильмом-катастрофой, создание которого и поручили Дженнингсу Лэнгу. Идею фильма подсказало землетрясение силой 6.6 балла 9 февраля 1971 года в долине Сан-Фернандо.

В 1970-х годах кинотеатры попросили установить новую аудиосистему Sensurround в рамках маркетингового хода для показа фильмов-катастроф. Эта система посылала звуковые волны низкой частоты в сиденья в кинотеатрах, так что публике казалось, будто она находится прямо в центре событий, о которых говорится в фильме. При показе конкретно этого фильма система устраивала зрителям такую тряску, что им казалось, будто действительно началось землетрясение. К сожалению, для установки системы требовалось демонтировать несколько рядов сидений, да и вообще система оказалась очень дорогостоящей. Её применили при показе ещё нескольких фильмов в 1970-е гг., но затем у зданий кинотеатров пошли структурные повреждения, публике становилось плохо во время включения системы и пошли жалобы на невыносимый грохот из кинотеатров, и применению Sensurround пришел конец.

Первый вариант сценария написал Марио Пьюзо (1920-1999), но руководству кинокомпании Universal Pictures он не подошёл, потому что в нём было слишком много персонажей, а действие разворачивалось на слишком уж большой территории Лос-Анджелеса. Предполагаемый бюджет фильма взлетел до небес, так что потребовалось сценарий переписать. Пьюзо этим заниматься не мог, так как кинокомпания Paramount Pictures как раз в тот момент дала добро на съёмки «Крёстного отца 2» (Фрэнсис Форд Коппола, 1974), но в фильм были включены многие из придуманных Пьюзо персонажей и сюжетных линий, а район действия фильма «ужали» до размеров Голливуда.