Афроамериканка Клодин, едва сводящая концы с концами благодаря социальному пособию, пытается обеспечить своих шестерых детей в Гарлеме. У нее роман с Руупом — жизнерадостным мусорщиком, которого она встретила, подрабатывая горничной.