Советский сухогрузный корабль перевозил большой груз опиума для фармакологической промышленности. Современные пираты, охотившиеся за ценным грузом, коварством завладели кораблем и экипажем.

Чтобы не осталось свидетелей этого разбойного нападения, пираты попытались уничтожить всю команду корабля. В океанских просторах разыгралась напряженная борьба между горсткой советских моряков и современными разбойниками, не знающими пощады.

Знаете ли вы, что…

После первого закрытого показа в ЦК ВЛКСМ фильм обругали и почти отправили «на полку», но один из сотрудников Особого отдела Госкино СССР (где занимались обслуживанием культурного досуга членов Политбюро и прочих партийных деятелей) послал копию фильма на дачу к тогдашнему Генеральному секретарю ЦК КПСС Л.И. Брежневу. Генсек пришел в неописуемые восторг от увиденного, и широкий прокат не заставил себя долго ждать.

Утренние сеансы в будние дни часто приходилось отменять — школьники целыми классами сбегали с уроков на просмотр «Пиратов».

Режиссер фильма сначала отказался утвердить Николая Еременко на главную роль, но после того как Николай продемонстрировал свою физподготовку, сделав впечатляющее сальто и показав хорошо развитую мускулатуру, актер сразу же был утвержден на роль.

Во время съемок Еременко активно занимался с тренером по карате.

В одном из эпизодов фильма (прыжок со скалы на крышу теплохода), актер прыгал в воду рядом с бортом корабля. Во время всплытия Николай Еременко чуть не попал под работающие винты корабля, который проходил прямо над ним. Актеру чудом удалось отплыть на безопасное расстояние от винтов.

В советском прокате фильм посмотрели 90 млн. зрителей.

У Николая Еременко в начале 90-х годов была идея снять сиквел «Пиратов», но тогда, во времена глубокого кризиса отечественного кинематографа, не нашлось достойного финансирования картины. Второй раз к этой идее Еременко вернулся в 1998 году, но тогда помешал внезапно начавшийся экономический кризис в России…

Фильм снят на основе реальных событий.

Занимает по посещаемости 1-е место среди отечественных фильмов за всю историю советского кинопроката.

В роли теплохода "Нежин" в фильме снимался теплоход "Фатеж"; пиратского судна "Mercury" — теплоход "Адмирал Лунин". Оба судна принадлежали к Азовскому морскому пароходству.