4 июля, в День Независимости, в городок под названием Серебряная жила въезжают четверо незнакомцев в поисках Дена Балларда. Они находят его на собственной свадьбе, где, представившись федеральным маршалом МакКарти и тремя его помощниками, производят арест Балларда, обвинив его в убийстве и краже 20 000 долларов. Под влиянием приобретенной репутации, на защиту Балларда встает все население города, но, постепенно, под влиянием слухов и в силу обстоятельств, созданных не без участия маршала МакКарти, он из защищаемого становится изгоем. На него начинает охотиться весь город, и только две женщины, его невеста и официантка из бара не верят в его виновность.