В небольшом американском городке со смешенным населением пропадает пятилетняя чернокожая девочка Кэрол Коуфорд. Она просто заблудилась по дороге в новую школу, но полицейские не находят ничего лучше, кроме как объявить о том, что она похищена, после чего жители моментально поднимают вой и начинается истерия, главной жертвой которой становится невинный Клод Пэкард.