Немолодая уже, но всё ещё очаровательная танцовщица и авантюристка Лола Монтес даёт последнее представление в цирке, отвечая на глупые вопросы публики. В цветном и хаотичном водовороте перед зрителями пролетает её жизнь.

Знаете ли вы, что…

Фильм снят по неопубликованному роману «Необычайная жизнь Лолы Монтес» (фр. «La Vie Extraordinaire de Lola Montès») Сесиль Сен-Лоран, в основу которого положена скандальная жизнь Элизы Гильберт, также известной под именем графини Ландсфельд.

Полный вариант фильма имеет хронометраж 142 минуты.

На момент премьеры это был самый крупнобюджетный проект в истории французского кинематографа.

Новаторская структура повествования через вереницу выборочных флэшбэков оказалась слишком дерзкой для своего времени. Несмотря на протесты режиссёра, продюсеры перемонтировали фильм, чтобы представить историю Лолы в хронологической последовательности. От этого развитие событий стало ещё менее понятным для неподготовленного зрителя. Баталии Макса Офюльса с продюсерами по поводу монтажа были прерваны смертью режиссёра в 1957 г. 10 лет спустя фильм был отреставрирован, однако вернуть ему первоначальный вид не удалось из-за утраты 20 минут вырезанного при перемонтаже материала.

В начале XXI века считавшийся утраченным хронометраж был обнаружен, благодаря чему Французская синематека, в сотрудничестве с сыном Макса Офюльса Марселем, отреставрировала ленту для всемирной премьеры в программе «Каннская классика» (2008). Тогда «Лола Монтес» впервые предстала перед зрителями так, как её замысливал режиссёр.