Профессиональный вор Тони выходит из тюрьмы и узнаёт, что его женщина Мадо сошлась с Пьером, владельцем ночного кабака, промышляющим продажей наркотиков. Отложив на время месть, Тони готовит идеальное ограбление ювелирного магазина.

Знаете ли вы, что…

Фильм снят по одноимённому роману Огюста Ле Бретона.

В 2000 году восстановленная версия фильма с успехом прошла по американским киноэкранам.

До того, как в качестве режиссёра был утверждён Дассен, предполагалось, что картину поставит Жан-Пьер Мельвиль.

Фильм снимался на крошечный бюджет с актёрами второго ряда. На роль опустившегося гангстера был выбран страдавший алкоголизмом Жан Сервэ; роль Цезаря оставил за собой сам режиссёр. Несмотря на возражения продюсеров, Дассен настоял на отказе от драк (без которых тогда не обходился во Франции ни один фильм криминального жанра) и от съёмок при солнечном свёте («все должно быть серым», — объяснял он).

В США фильм натолкнулся на цензурные трудности; говорили, что сцены насилия зашкаливают. После того, как фильму предпослали нравоучительный эпиграф из Библии, он вышел в американский прокат и имел там большой успех. Дассен стал первым, кому удалось без потерь вырваться из чёрного списка Голливуда.

В то же время некоторые страны запретили фильм к показу как своего рода учебник для воров. Например, в Мексике было объявлено, что фильм породил целую волну ограблений ювелирных магазинов.