В Лос-Анджелесе за убийство молодой женщины полиция арестовывает некого Эдварда Клэри, который настаивает на своей невиновности. Пользующийся большим авторитетом окружной прокурор Виктор Скотт выдвигает против Клэри обвинение на основании улик, собранных главным следователем Рэем и его ассистенткой Эллен, дочерью умершего наставника Виктора. В суде под впечатлением от страстной речи Виктора тщательно отобранные им присяжные выносят Клэри обвинительный приговор, и его приговаривают к смертной казни. После выигрыша этого резонансного дела репутация Виктора поднимается до таких высот, что он задумывается о выдвижении своей кандидатуры на губернаторских выборах. В этот момент задерживают матёрого уголовника, который перед смертью делает письменное признание в убийстве, в котором был обвинён Клэри…