Двое друзей решают отдохнуть и порыбачить в Мексике. Ночью по дороге на побережье Калифорнийского залива они подбирают водителя, в машине которого закончился бензин. С этого момента их жизнь превращается в один сплошной кошмар. Таинственный водитель оказывается убийцей, орудующим на дорогах западного побережья США.

Знаете ли вы, что…

Фильм основан на реальной истории Билли Кука, серийного убийцы 40–50-х годов.

Сценарий написан по сюжету Дэниела Мэйнуоринга, находившегося в то время в чёрном списке и поэтому не указанного в титрах.

Съёмки начались 24 июня 1952 года и завершились в конце июля. Натурные съёмки проходили в Калифорнии — в Алабама-Хиллз близ Лоун-Пайн и в Биг-Пайн.

Рабочие названия фильма — «Различие» (англ. The Difference) и «Увещеватель» (англ. The Persuader).

В 1998 году фильм был включён в Национальный реестр фильмов.