Наивный идеалист Джефферсон Смит, лидер организации бойскаутов, назначен представителем в сенат. Он объединяется со старшим сенатором от своего штата, однако не подозревает, как много людей вокруг него ведут двойную игру и выполняют приказания вышестоящих. Наивный молодой сенатор сталкивается с коррупцией, грязной игрой, лживостью и ангажированностью прессы.

Знаете ли вы, что…

В Вашингтоне фильм вызвал волну возмущения, однако этот же фильм запретили в фашистских государствах Европы, где посчитали, что он пропагандирует демократию. По словам режиссёра Фрэнка Капры (1897-1991), фильм дублировали в некоторых европейских странах таким образом, чтобы содержание стало соответствовать официальной идеологической линии.

В оккупированной нацистской Германией Франции в 1942 году был введён запрет на демонстрацию американских фильмов, и последним фильмом перед вступлением запрета в силу стал "Мистер Смит едет в Вашингтон". Очевидцы утверждают, что в одном парижском кинотеатре этот фильм крутили без перерыва 30 дней.

Джеймс Стюарт (1908-1997) понимал, что такие роли достаются актёру раз в жизни, и что она вполне может вознести его на вершину кинематографического Олимпа. Его напарница Джин Артур (1900-1991) впоследствии вспоминала, что Стюарт к роли относился очень ответственно. Более того, он вставал в 5 утра и выезжал на съёмочную площадку, причём машину вёл сам и ехал очень медленно, чтобы не попасть в аварию.

В 1989 году фильм был включен в Национальный реестр фильмов для сохранности в Библиотеке Конгресса США. Туда вносятся фильмы, имеющие культурное, историческое или эстетическое значение.