Чарльз Стрикленд — английский биржевой маклер, который в 40-летнем возрасте внезапно бросает жену и детей, чтобы стать художником, кем он всегда и хотел быть. С этого момента он становится ужасным человеком, всецело преданный одному идеалу: красоте.