Подразделение полицейских в Балтиморе пытается с помощью специальных средств и мероприятий по прослушиванию и скрытой видеосъемке довести до суда расследование преступлений организованных преступных групп, которые занимаются незаконным распространением наркотиков.

Знаете ли вы, что…

Персонаж Сержанта Джея Лэндсмена базируется на настоящем сержанте Балтиморской Полиции. Сам Джей Лэндсман даже проходил прослушивание на эту роль, но в итоге сыграл Лейтенанта Дэниса Мэлло в третьем сезоне.

Многие эпизодические персонажи были сыграны настоящими офицерами полиции, политиками и бывшими преступниками.

Лэнс Реддик исполнивший роль Седрика Дэниелса, пробовался на роль Банка Морланда и Бабблса.

Шрамы на лицах актёров Майкла К. Уильямса и Джэми Гектора являются настоящими.

Однажды во время съёмок в Балтиморе к Андре Ройо подошел местный житель, и со словами, что, судя по внешнему виду, Ройо надо бы ширнуться, дал ему пакетик с героином. Ройо пакетик до сих пор хранит и называет своим «уличным «Оскаром».

Бабблс, которого сыграл Андре Ройо, списан с реально существующего человека из Балтимора, наркомана и полицейского осведомителя. Бабблс начал работать на полицию ещё в начале 1960-х гг., когда его арестовали за ограбление. В течение нескольких последовавших десятилетий он оставался осведомителем, выдав полиции буквально сотни преступников, и получая по $50 за каждый арест. Благодаря своей почти фотографической памяти и умению не выделяться и казаться своим он стал одним из лучших полицейских осведомителей во всём городе. В конце концов, он стал применять способ, о котором говорится в сериале, – Бабблс делал вид, что торгует головными уборами, а тем, кого полиции следует арестовать, предлагал головные уборы определённого цвета.

По словам Андре Ройо, мэр Балтимора ненавидел творческий коллектив сериала, полагая, что они создают городу дурной имидж. Более того, мэр науськивал на съёмочную группу и занятых в съёмках актёров полицию, поощряя правоохранителей задерживать кинематографистов по поводу и без повода (в ход шли любые обвинения – от нарушения правил перехода улицы до сопротивления законным требованиям сотрудников правоохранительных органов при исполнении и праздношатания). Такое откровенно предвзятое отношение со стороны полиции неизбежно сказывалось на графике съёмок, но Ройо всё равно вспоминает о том времени с теплотой.

Омар является единственным персонажем сериала, который в разговорной речи обходится без непечатных выражений. Исполнителю этой роли Майклу Кеннету Уильямсу даже разрешили самостоятельно менять собственные реплики при обнаружении случайно оказавшихся в них ругательств.

Фелицию Пирсон нашёл в одном из балтиморских клубов Майкл Кеннет Уильямс. Он пригласил её на съёмочную площадку, где представил сценаристам и продюсерам, после чего были организованы кинопробы, и Пирсон предложили роль в сериале.

В имени Рассела Белла по прозвищу Стрингер (эту роль сыграл Идрис Эльба) соединились имена двух балтиморских наркобаронов – Стрингера Рида и Роланда Белла. В его жизни много общего с историей Кеннета А. Джексона, который отошёл от торговли наркотиками к ведению легального бизнеса.

Когда Доминик Уэст, находясь у себя дома в Лондоне, записывал кассету для кинопроб, реплики за остальных персонажей, участвовавших в той или иной сцене, поначалу произносила его подружка, и он не мог удержаться от смеха, слыша её британское произношение. Затем Уэст просто стал играть сам, оставляя паузы вместо реплик остальных персонажей. Впоследствии актёр сам признавался, что старался подражать Роберту Де Ниро. Сначала продюсерам кинопробы Уэста не понравились, но затем они изменили своё мнение и предложили роль главного героя ему. Уэст не был уверен, что ему стоит подписывать контракт, увидев, что речь идёт о съёмках в пяти сезонах, но агент актёра заверил его, что сериал вряд ли выйдет за рамки первого сезона. Уэст подписал контракт, поставив условие, что у него будет свободное время, когда, например, он сможет сыграть в историческом боевике Зака Снайдера «300 спартанцев», и чтобы проводить достаточно времени с семьёй. Условия были приняты, и поэтому персонаж в исполнении Уэста очень редко появляется на экране в 4-м сезоне.

Майкл Б. Джордан, сыграл Уоллеса, основываясь на воспоминаниях о том, как рос на улицах Ньюарка в штате Нью-Джерси, где точно так же на любом углу можно было приобрести наркотики.
Кристофер Бауэр в роли Фрэнка Соботки носил специальные костюмы, визуально утолщавшие его фигуру.

По словам Сони Сон, во время съёмок 1-го сезона она постоянно забывала собственные реплики, что приводило к многочисленным задержкам. Дело в том, что она сама росла в гетто и была свидетельницей случаев жестокости полицейских. Из-за этого в роли офицера полиции она испытывала дискомфорт.

Во время съёмок не было практически никаких импровизаций. Актёры слово в слово произносили прописанные в сценарии реплики, а внесение в реплики любых изменений необходимо было заранее обсудить со сценаристом и продюсером Дэвидом Саймоном и получить его одобрение.