Счастливая семья Камерон живет в доме в Пьемонте, в Южной Каролине. У доктора и госпожи Камерон три сына: Бенджамен, Уэйд и Дюк — и две дочери: старшая Маргарет и младшая Флора. К ним в гости приезжают друзья из Пенсильвании: Тед и Фил. Фил влюбляется в старшую дочь Камерона, а Бен Камерон, влюбляется в Элзи Стоунмен, увидев ее фотографию.

Знаете ли вы, что…

Для многочисленных дополнений к сценарию Фрэнк Э. Вудс и Дэвид Уорк Гриффит использовали «Пятно леопарда», другой роман Томаса Ф. Диксона мл..

Во Франции фильм запретила цензура. В Париже его демонстрировали только в 1921 году в измененном варианте.

С приходом звукового кино «Рождение нации» было озвучено и снова выпущено на экраны.

В работе над фильмом применили множество инноваций, как, например, долгие панорамные планы, иризация (это оптический эффект радужной окраски какой-либо поверхности, возникающий под действием интерференции световых волн), ночные съёмки, тщательная постановка батальных сцен таким образом, чтобы занятые в них сотни актёров массовки смотрелись тысячами. Кроме всего прочего, здесь использовали окрашивание кадров, а также музыкальное сопровождение, которое подчёркивало драматизм визуального ряда.

Режиссёр и сценарист Дэвид Уорк Гриффит прекрасно представлял себе, каким именно хочет снять этот фильм, так что работал даже без написанного заранее сценария или пометок.

При съёмках батальных сцен активно использовались дымовые шашки, это было необходимо, чтобы скрыть в значительной степени пустое поле боя.

Игра одного из занятых в эпизодических ролях актёров (речь идёт о часовом у входа в госпиталь) – в особенности его вздох при виде входящей Лиллиан Гиш – так понравилась зрителям, что Дэвид Уорк Гриффит впоследствии попытался его разыскать, но, судя по всему, безрезультатно. В некоторых источниках утверждается, что сыграл эту роль Уильям Фриман. Этого же мнения придерживалась и Гиш, которая впоследствии упомянула в автобиографии, что много лет спустя случайно пересеклась с Фриманом ещё раз.

Выход фильма на экраны воодушевил многих афроамериканцев на то, чтобы снимать свои собственные фильмы, в которых афроамериканцы были показаны не как здесь, а в позитивном ключе.

Авторы фильма откровенно симпатизируют конфедератам, а подтекст некоторых сцен в фильме заметно расистский, поэтому фильм был запрещён в некоторых крупных городах США, к примеру, в Лос-Анджелесе и Чикаго.

Дэвид Уорк Гриффит должен был уплатить Томасу Ф. Диксону мл. $10 000 за использование в сценарии идей из его романа «Член клана» (1905), но был в состоянии заплатить только четверть требуемой суммы. Он и предложил Диксону мл. $2 500 плюс 25% доходов от проката. Тот предложение принял, правда, неохотно, а в итоге стал очень богатым человеком.

Фильм пользовался буквально бешеной популярностью, с единственной плёнки делали бесчисленное количество копий, и достаточно скоро она перестала быть годной к использованию. Многие копии фильма были в действительности копиями, снятыми с копий, а это неизбежно привело к потере качества.

Бюджет фильма планировался в сумме $40 000, но Дэвид Уорк Гриффит потратил на него $110 000, что сделало «Рождение нации» самым дорогим на тот момент фильмом.

В одной из сцен под ноги Джозефа Энабери (он играл Авраама Линкольна) подложили доски, чтобы стул казался слишком маленьким для президента США, рост которого превышал 190 см. Актёр изучил дополнительные материалы по своему герою и использовал таким образом полученные знания в работе над образом (например, раздобыл и носил очки в стальной оправе).

Дэвид Уорк Гриффит был сыном солдата армии Конфедерации и искренне не понимал зачастую резко отрицательную реакцию на фильм зрителей и кинокритиков.

Во время съёмок фильма только одну сцену с Мэй Марш пришлось снимать повторно из-за небольшой детали костюма её героини. Всё остальное было снято с первого же дубля.

Джозеф Энабери, один из ассистентов режиссёра, сыграл Авраама Линкольна и появился на экране ещё в 13 эпизодических ролях.

На премьерный показ картины Дэвид Уорк Гриффит нанял для исполнения музыки из фильма оркестр лос-анджелесской филармонии.