1967 год. Трое друзей из Гонконга отправляются в поисках легкого заработка в Сайгон, воспользовавшись царящим там из-за войны хаосом. Но герои и не предполагают, что им предстоит испытать: вступить в неравный бой с местной мафией, войсками коммунистического Вьетнама, бежать из плена и узнать, какова же на самом деле цена дружбы: золото или пуля в голове?

Знаете ли вы, что…

Фильм изначально задумывался Джоном Ву как приквел «Светлого будущего», но размолвка с продюсером загубила проект. Впрочем, в «Пуле в голове» осталась одна сцена, прямо отсылающая к фильму 1986 года: в ночном клубе героев под прицелом пистолетов заставляют залпом выпить бутылку спиртного — про этот эпизод рассказывал в «Светлом будущем» Марк, герой Чоу Юн Фата.

Оригинальная версия Джона Ву шла свыше трёх часов. Практически, как и в случае с фильмом «Светлое будущее 2: Ураганный огонь» (1987), режиссёр был вынужден урезать фильм до чуть более двух часов. Но, по словам самого Ву, версия, которую показали в Гонконге за день до премьеры, шла 2 часа 35 минут. Было решено, однако, что и это слишком долго, так что все версии фильма, уже разосланные по кинотеатрам, пришлось срочно урезать, а затем снова рассылать по кинотеатрам. Даже после всех этих мучений с монтажом из-за местной цензуры и местных требований рынка существует множество различных версий фильма разной продолжительности.