В 1939 году почти тысяча немецких евреев спасаются на лайнере «Сент Луис», который отправляется в Гавану. Пассажиры с разным прошлым делятся своими взглядами и мыслями об их текущем положении, нацизме и Гитлере. Добравшись до пункта назначения, оказывается что местное правительство готову пустить в страну только двух беженцев, несмотря на наличие виз у остальных. Сменив курс на Флориду, лайнер получает отказ на приближение к берегу США. На плечи капитана корабля выпадает тяжелая ноша утешения сотен пассажиров и принятия трагического решения о возвращении в Европу.