PC Engine — 8-16 разрядная игровая приставка, выпущенная NEC в Японии 30 октября 1987 года, в Северной Америке в конце августа 1989 года под именем TurboGrafx-16. В регионе PAL приставка не продавалась, если не считать релиза в 1990 году в Великобритании. Эта версия называлась TurboGrafx и была выпущена в очень ограниченном количестве. Неофициально эта версия продавалась во Франции и Бенилюксе.

Логотип TurboGrafx-16

PC Engine по тем временам была системой нового поколения. Носителем был картридж в формате HuCard. Компания NEC первая стала выпускать игры на компакт-дисках, в которые можно было играть, используя дополнительное устройство — TurboGrafx CD.

Первая значимая война между производителями консолей (Sega и Nintendo) случилась именно во времена четвёртого поколения консолей. Однако первой системой поколения была TurboGrafx-16 от NEC. У её создателей были отличные игры, но компания отличалась медлительностью, слабой и отвратительной рекламой.

Приставка NEC PC Engine для Японского рынка

История создания первой консоли четвёртого поколения начинается с того, что японская компания Hudson Soft (сейчас поглощена Konami) создала для Nintendo новый графический процессор. Однако лидер японского консолестроения отказался принимать её разработку. В то же время другая крупная японская компания NEC (многим известна как производитель мониторов) решила попробовать себя в роли производителя платформы для видеоигр. Разработки Hudson показались NEC интересными. В сравнении с третьим поколением консолей они были более продвинутыми.

Hudson собиралась использовать в новой приставке 16-разрядный графический чип, так как стало известно, что Sega и Nintendo уже начинают готовить новые продукты с 16-битными компонентами. У новой консоли были все шансы стать первой в новом поколении, что могло принести неплохие доходы.

Hudson владела собственной разработкой под именем HuCard, позже названной в Северной Америке Turbochip. Преимуществом HuCard был её компактный размер (примерно как визитка, но немного толще) и возможность хранить до 20 МБ информации, что было достаточно для любой игры того времени. Она была хорошей заменой громоздким картриджам.

Приставка NEC TurboGrafx-16 для Американского рынка

Также впервые было предложено выпускать в качестве отдельного устройства для консоли CD-ROM-привод. В сочетании с сильной линейкой программного обеспечения и сторонней поддержкой высококлассных разработчиков Namco и Konami продукт не мог провалиться.

30 января 1987 года в Японии появилась приставка PC Engine. К 1988 году её продажи превзошли Nintendo Famicom в годовом исчислении и намного опередили Sega в Японии. При размере 14x14x3,8 см консоль была очень компактной, с элегантным и привлекательным дизайном. Материнская плата консоли насчитывала три чипа, на корпусе только кнопка питания, порт для одного джойстика, разъём для игровой карточки HuCard, антенный выход, переключатель ТВ-канала и разъём для расширений. Отдельное периферийное устройство TurboTap позволяло подключать до пяти геймпадов.

Пора было двигаться на мировой рынок, но NEC решила, что сначала ей нужно покорить Северную Америку. Создатели посчитали, что название PC Engine и небольшой размер не понравятся американским потребителям. Для консоли было придумано имя TurboGrafx-16, её сделали в два раза длиннее, хотя внутри она была точно такой же, с тем же одним разъёмом для геймпада.

Дополнительный модуль TurboGrafx-16  CD

Процесс переделывания консоли затянулся, она появилась только в августе 1989 года по цене $199,99 (эквивалентно современным $395), спустя две недели после выпуска американской версии консоли Sega Genesis. Въедливые американцы, подстёгиваемые издевательской рекламой от Sega, в том, что TurboGrafx-16 — первая 16-битная консоль, начали разбираться в деталях. На тот момент многие не понимали, что такое эти «16 бит». Было понимание, что чем больше бит, тем лучше. У TurboGrafx-16 действительно двойной 16-битный графический процессор, но основной процессор был 8-битным, работающий на скорости до 7 МГц. Он больше известен тем, что умеет хорошо воспроизводить звук.

Картриджи для TurboGrafx-16

Первоначально TurboGrafx-16 продавалась в качестве прямого конкурента NES, а ранние телевизионные объявления рекламировали превосходную графику и звук новинки. Противостояние TurboGrafx-16 и Sega началось на рождество 1989 года. Обе компании изрядно вложились в рекламные кампании, но у Sega было преимущество. В комплекте поставки к Sega Genesis входила игра Altered Beast, TurboGrafx-16 предлагала объективно более слабую Keith Courage in Alpha Zones. На тот момент у Sega был ещё один серьёзный козырь — Phantasy Star 2, в то время как ролевые игры появились у конкурента лишь год спустя. NEC медленно переводила и выпускала свои отличные японские эксклюзивы. Множество достойных игр так и не добрались до США.

Игра Bonk's Big Adventure для TurboGrafx-16

Sega быстро затмила конкурента, а 750 тысяч устройств, с которыми NEC пришла в Америку значительно превышали спрос. Hudson Soft успела неплохо заработать на деталях для приставок, поставлявшихся по предоплате, но к 1990 году NEC стало понятно, что продажи слишком низкие. NEC решает отменить крупный европейский релиз консоли, она, конечно, появилась с дизайном американской версии и названием «TurboGrafx» в Великобритании, Испании и Португалии. Консоль европейской версии PC Engine продавалась во Франции.

К марту 1991 года NEC удалось продать 750 тысяч TurboGrafx-16 на территории США, в этом же году в Японии выпускают новую модель консоли — PC Engine Duo, которая одновременно может воспроизводить HuCard и CD-ROM. Таким образом, NEC стала пионером консолей, выпущенных со встроенным приводом CD-ROM. В следующем году на рынок США попадает её американская версия TurboDuo.


Почти одновременно Sega выпускает конкурента — Sega CD. NEC создаёт рекламу, в которой смеётся над тем, что за одни и те же деньги в комплекте с TurboDuo идут пять игр, тогда как покупателям Sega CD необходимо приобрести консоль Sega Genesis и отдельно игры. В играх на CD-дисках появились видеовставки, игры стали более продолжительными, а саундтрек более качественным. Но это не было каким-то серьёзным прорывом.

С библиотекой игр у PC Engine/TurboGrafx-16 дела обстояли непросто. В Японии у неё была неплохая линейка продуктов, но для продвижения приставки в Америке ей было необходимо заручиться поддержкой местных разработчиков игр. И здесь возникала классическая петля: серьёзные производители не хотели делать игры для непопулярной консоли, а консоль не могла стать популярной без поддержки авторитетных игроделов. Поэтому многие игры для TurboGrafx-16 писались NEC или Hudson.

Картриджи и диски для TurboGrafx-16

К счастью, региональные ограничения между консолями двух регионов легко обходились, и играть в карточки друг друга можно было без проблем, поэтому в Америке были доступны все игры из Японии без перевода. С компакт-дисками ситуация обстояла по-другому. Был разный формат записи дисков: обычные CD, Super-CD и Arcade-CD для специальных системных карточек и других модификаций системы, что создавало дополнительные трудности.

Для приставки с 8-битным процессором TurboGrafx-16 могла очень многое. Она превосходила своих 8-битных конкурентов в количестве цветов и спрайтов на экране, но не могла скролить больше одного слоя в фоне. 16-битные конкуренты умели Parallax Scrolling (эффект трёхмерного пространства, когда несколько фоновых слоёв с различными текстурами двигаются с разной скоростью), поэтому затмевали консоль от NEC красотой картинки. Также в базовой комплектации у TurboGrafx-16 было 8 КБ оперативной памяти, в то время как у Sega Mega Drive их было 64, а у Super Nintendo — 128. Те, кто умел сравнивать цифры, понял, что TurboGrafx-16 — это консоль с достаточно слабыми для современного поколения характеристиками.

NEC SuperGrafx

PC Engine SuperGrafx, также известный как просто SuperGrafx , это четвертое поколение домашней игровой консоли производства NEC Home Electronics и выпущен в Японии и Francein 1989. Он является преемником системы для PC Engine , выпущенной двумя годами ранее. Первоначально известный как PC Engine 2 на этапах производства, он задумывался как настоящая 16-битная домашняя консоль с улучшенными графическими и звуковыми возможностями по сравнению с его предшественником.

Приставка PC Engine SuperGrafx

Консоль была поспешно выпущена на рынок за несколько месяцев до даты ее первоначального выпуска в 1990 году, имея лишь скромные обновления оборудования. Было выпущено всего шесть розничных игр, в которых использовались преимущества обновлений оборудования консоли, и SuperGrafx потерпела коммерческий провал, всего было продано всего 75 000 единиц в обоих регионах. Ни одно из аппаратных достижений, которыми он обладал, не было перенесено на более поздние консоли NEC, такие как TurboDuo.

NEC Turbo Duo

Понимая, что Sega скоро тоже сделает CD расширение своей приставке, NEC объединила свои силы с фирмой Hudson Soft для создания новой компании, названной Turbo Technologies Inc (TTI). В 1992, NEC возложила задачу по распространению систем и программного обеспечения на TTI. Главной целью TTI было вернуть к жизни TurboGrafx, наладить сбыт и возродить рекламную кампанию. TTI переиздаёт консоль, комбинируя TurboGrafx и Turbo CD в одну консоль. Так же в ней был перешит BIOS и добавлено памяти. Подешевевшую приставку назвали TurboDuo, и выпустили в Октябре 10 числа, 1992 года. С возросшим объёмом памяти, на встроенной System Card 3.0, и более низкой цене (менее $200) Turbo Duo была готова к захвату рынка видеоигр США, оставляя компанию Sega наслаждаться только тем, что она уже завоевала.

TurboDuo умел проигрывать аудио CD, CD+G, Turbo CD Софт (Игры с врезками анимации и качественным звуком) и Super CD игры (игры с расширенными возможностями графики и качественным CD звуком), к тому же, имея обратную со старыми играми.

Приставка на самом деле была очень одарённая, а маркетинговая стратегия TTI, к сожалению нет. В её основе был комический персонаж "Johnny Turbo", наёмный криминальный боец, который вызвался уничтожить дьявольские сила "Feka" (Sega), которые обманывали детей, заставляя их поверить в то, что Sega CD первая в мире полноценная CD система. Проблема была в том, что Sega никогда не называла Sega CD полноценной системой. Эта маркетинговая стратегия подорвала продажи TurboDuo. Другой ошибкой было нежелание переводить Японские хиты на английский язык. Недостаток в качественных играх, которые так и не покинули пределов Японии, был на руку фирмам Sega и Nintendo. Конечно же, вскоре TurboDuo умер.

Приставка NEC TurboDuo для Американского рынка

Одной из грубейших ошибок было то, что некоторые, действительно качественные игры так и не покинули пределов Японии. Одной из них была игра Akumajuo Dracula X: Chi no Rondo, и поделка Konami на CD - Castlevania. Последняя была самой лучшей версией Castlevania в принципе. Akumajuo Dracula X: Chi no Rondo же импортировалась по очень высокой цене. И, хотя в активах Duo имелось несколько шедевров (в основном это превосходные переводы Exile), очень много ранее анонсированных игр так и не увидело свет. В это время Nintendoвский SNES начал находить точку опоры на американском рынке, благодаря, в основном армии третьих фирм-производителей, в которых Duo очень нуждалась. Хотя Sega CD была далека от успеха, она всё же оставляла Duo далеко позади себя. В конце 1993, поддержка Duo была практически прекращена. А с выходом 32-битных систем (начиная с 3DO), Turbo попросту была забыта.

За четыре коротких года, TurboGrafx-16 превратилась в ничто. Проще всего было бы упрекать NEC или TTI за этот провал, из-за неправильного руководства. Никто не предполагал, что Genesis сможет завоевать сердца геймеров США, особенно, после того, как в Японии она не получила должного распространения. Многие верят, что если бы TurboGrafx-16-CD продавался по более сносной цене, система была бы намного популярнее.

Приставка NEC PC Engine Duo для Японского рынка

Как же получилось, что компания, производившая великолепные игры была не замечена геймерами США? На это повлияло много всего, но главной причиной была недостаточная разрекламированость приставки. Успех в Японии усыпил бдительность NEC, которая считала, что в США система будет так же хорошо продаваться. Рекламные объявления Sega и Nintendo можно было найти везде, а вот TurboGrafx-нет. Так же NEC вводила игры, названия и персонажей, с которыми американские игроки просто не были знакомы, и много действительно превосходных игр не нашли своего признания. Другие игры просто не выходили для Turbografx 16, из-за политики Нинтендо в отношении независимых производителей игр. Hudson Soft, первый производитель игр для PC Engine, так же производил игры и для огромного рынка NES.

Выход игр эксклюзивно на TurboGrafx (как NEC намеревалась сделать) не принесло бы результатов, потому что у NES к тому времени была огромнейшая коллекция игр и поклонников. Даже Turbografx CD с огромным потенциалом была плохо раскручена. Не только смешная цена $399, но и всего две игры, вышедшие в течение первых шести месяцев существования приставки ("Fighting Street" и "Monster Lair") не показали реальных передовых возможностей приставки. Позже начал распространяться слух, что TG-16 не совсем 16-ти битная система, так как её CPU был 8-ми битным. (Система использовала два 8-ми битных процессора). Эти факторы стали причиной того, что Turbografix не имела должного внимания в США. Однако в Японии она ещё долгое время оставалась популярной.

Мини версии приставок выпущенные в 2020 году

В 2020 году компания Konami анонсировала компактную ретро-консоль TurboGrafx-16 Mini. В Европе ее назовут PC Engine Core Grafx Mini, а для японского рынка выйдет под названием PC Engine Mini. Японцы уже представили список игр для разных регионов, но не назвали ни точную дату выхода, ни цену. Стартовая линейка игр включает в себя R-Type, New Adventure Island, Ninja Spirit, Ys Book I & II, Dungeon Explorer и Alien Crush.

Остановимся подробнее на играх.

На PC Engine/TurboGrafx-16 было большое количество стрелялок: Super Star Soldier, Blazing Lazers, Salamander, Parodius, R-Type, Soldier Blade, Magical Chase, Raiden — лучшие среди них. Ролевых игр было немного, но были и достойные проекты — Cadash, Dungeon Explorer, Dungeons & Dragons: Order of the Griffon, Military Madness, Tower of Druaga.

Игры для PC Engine/TurboGrafx-16

Множество платформеров, среди которых и самая продаваемая игра платформы и её визитная карточка, подобно Mario для Nintendo и Sonic для Sega, — Bonk’s Adventures. Эталонный эксклюзив с великолепным дизайном и оформлением уровней. Заслуживают внимание Bonk's Revenge, Bonk 3: Bonk's Big Adventure, Aoi Blink, New Adventure Island, Ninja Spirit, Son Son II и, конечно, Castlevania: Rondo of Blood.

Обложка от игры Bonk's Adventure

Шутер от первого лица — Silent Debuggers. Спортивная линейка была слабой. Выделить можно только Davis Cup Tennis. Гонки — Final Lap Twin, Chase HQ, MotoRoader. Bomberman знают все, а вот то, что её разработала Hudson Soft, — немногие. А слышали ли вы когда-нибудь про первую часть Street Fighter? Вторая часть известна всем, а вот первая часть перекочевала с игровых автоматов на TurboGrafx-CD под названием Fighting Street.

Обложка от игры Bonk's Revenge

Последней игрой на HuCard стала 21 Emon: Mezase! Hotel O в 1994 году, на CD-ROM ей стала Dead of the Brain Part 1 & 2, выпущенная в 1999 году. Всего для платформы вышло 650 видеоигр на HuCard и CD-ROM, из них специально для США всего лишь 138. За время существования консоли появилось 12 модификаций, продано около 10 миллионов устройств.

Обложка от игры Bomber Man

Ошибка NEC была в том, что ей надо было двигаться на мировой рынок раньше, раньше начинать выпускать игры на компакт-дисках, быстрее переводить свои популярные тайтлы. Возможно, в этом случае она добилась бы большей распространённости и стала известней. А так о существовании приставки TurboGrafx-16 знают немногие. Она пыталась конкурировать с Sega, но это ей удавалось лишь на начальном этапе и только в Японии. Рекламная кампания TurboGrafx-16 также была очень слабой, в то время как Sega и Nintendo не жалели средств на продвижение своих продуктов.

Обложка от игры Aero Blasters

Некоторые до сих пор считают, что PC Engine/TurboGrafx-16 незаслуженно относят к четвёртому поколению консолей, ведь внешний вид её игр и спецификации не дотягивают до Mega Drive и SNES. Тем не менее все авторитетные источники считают, что именно она начала новую эпоху в развитии видеоигр, к которой себя же и причислила.