В каждой колонке Bowers & Wilkins Formation Duo используется усилитель на 125 Вт, Duo могут воспроизводить диапазон частот от 25 Гц до 33 кГц. Из разъемов есть только Ethernet и сервисный USB. Акустика, как и все устройства линейки Formation, может обрабатывать поступающий по фирменному беспроводному протоколу сигнал в качестве до 24 бит/96 кГц. Вдобавок на борту Duo есть Wi-Fi, AirPlay 2, Spotify Connect, Roon и Bluetooth (с поддержкой aptX HD).


Модель Bowers & Wilkins Formation Duo способна передать тончайшие нюансы музыкального произведения. Такие возможности обеспечивает новый твитер сложной конструкции с жесткой карбоновой купольной мембраной. Излучатель помещен в обтекаемый корпус-футляр, напоминающий форму пули и закрепленный на верхней панели колонки. Такой миниатюрный корпус, изготовленный из алюминия, весит чуть более одного килограмма и обладает превосходной акустической инертностью. Частота первого резонанса твитера смещена до отметки в 47 кГц. Благодаря высоким техническим характеристикам и широкой полосе пропускания такой динамик способен легко справиться с воспроизведением требовательных аудио-форматов высокого разрешения. Компания Bowers & Wilkins указывает на то, что данный излучатель значительно превосходит по своим показателям использовавшиеся ранее твитеры с двойными алюминиевыми куполами.


Басовый динамик Bowers & Wilkins Formation Duo имеет новый шестидюймовый диффузор Continuum, закрепленный на широком эластичном подвесе, с фазовыравнивающим колпачком в центре. Басовик нагружен на фирменный фазоинвертор Flowport c низким уровнем акустических шумов, выходное отверстие которого выведено на заднюю панель. При размерах 395х197х305 мм колонки Formation Duo весят 10,6 кг. Эта модель - единственная в линейке Formation, доступная не только в черной, но и в белой расцветке. Опционально доступны фирменные напольные подставки. Все модели Formation работают под управлением фирменного приложения и могут быть объединены в систему мультирум с передачей сигнала в беспроводном виде с качеством 24 бита / 96 кГц.

Обзор Bowers & Wilkins Formation Duo

Bowers & Wilkins Formation Duo - это пара беспроводных активных колонок, которые являются флагманской моделью в серии Formation. Хотя на первый взгляд Formation Duo выглядят как акустика класса Life Style, на самом деле эти колонки рассчитаны на серьезных меломанов.


Но способны ли Bowers & Wilkins Formation Duo стать таким решением и устоять против сильных конкурентов, уже присутствующих на рынке? И способны ли они стать альтернативой Naim Unitis для меломанов, требующих от своих систем не только высокого качества звука, но и превосходного внешнего вида? Давайте разберемся.

Характеристики и дизайн Bowers & Wilkins Formation Duo

Серия акустики Formation построена на базе стриминговой технологии MESH, в которой устройства обмениваются данными с сервером и внешним миром через приемник 2,4 ГГц (или проводные соединения), а также используются передатчики и приемников 5 ГГц для связи колонок друг с другом. Это снижает нагрузку на существующую Wi-Fi или кабельную сети и значительно упрощает жизнь вашему домашнему роутеру. Кроме того, отсутствие задержек сигнала в данном случае имеет большое значение. Так как каждая колонка Duo является самостоятельны беспроводным устройством, скорость передачи информации между ними должна быть максимальной, и обеспечить это может только выделенное сетевое соединение. 


Колонки Bowers & Wilkins Formation Duo представляют собой интригующее сочетание уже знакомого и чего-то нового. В них используются фирменные динамики, которые по праву считаются предметом гордости Bowers & Wilkins. Твитер с 25-миллиметровым карбоновым куполом (такой же, как в колонках серии 700) находится в собственном боксе в верхней части корпуса. С ним в паре работает 165-мм басовик с диффузором Continuum, с характерным серебристым плетением и засекреченной конструкцией. В отличие от большинства аналогичных акустических систем, Formation Duo выполнены в закрытом корпусе. Это хорошее решение, так как выбор места для колонок в комнате существенно упрощается ввиду отсутствия фазоинвертора, способного иногда вести себя непредсказуемо.

Корпус колонок Bowers & Wilkins Formation Duo также немного отличается от привычных для Bowers & Wilkins. Он изготовлен на основе полипропилена, в состав которого входит древесное волокно, а не стекловолокно. По словам Bowers & Wilkins, это обеспечивает лучшие демпфирующие характеристики, чем у более традиционных материалов. В отличие от большинства колонок, корпус Duo состоит из двух секций. Они соединены с использованием демпфирующего материала, который дополнительного гасит резонансы динамиков.


Bowers & Wilkins Formation Duo оснащена модулем, в котором находятся пара усилителей класса D мощностью 125 Вт и секция для беспроводного сетевого подключения. Каждая колонка Duo имеет Ethernet-разъем и гнездо для сетевого электрического кабеля. Последнее является еще одним грамотным решением Bowers & Wilkins, так как позволяет использовать кабели любой необходимой длины для подключения. Каких-либо дополнительных входов здесь нет, однако Formation Duo оснащены Airplay и aptX HD Bluetooth. Если вы хотите расширить возможности сетевого подключения, то можете использовать платформу Roon, а если вы хотите подсоединить дополнительные внешние источники, вам потребуется приобрести внешний блок Audio с аналоговым и оптическим входами. Специальные подставки также продаются отдельно.

Таким образом, при покупке Bowers & Wilkins Formation Duo вам не придется платить за то, что вам не нужно. В то же время это означает, что цена акустики при расширении системы на их основе вырастет очень существенно. Вам придется заплатить за Roon и потратиться на «железо» для ее запуска. Блок Audio и стойки добавят к цене Formation Duo еще процентов 40. И в результате вы получите комплект стоимостью более $6000 - цена в США. 


Тем не менее, колонки стоят этих денег. Duo - это классный образец промышленного дизайна, не слишком эффектный, но явно демонстрирующий мастерство инженеров и дизайнеров, и безусловно выделяющийся на фоне конкурентов. Колонки сделаны очень качественно, хотя и не имеют внешней броскости некоторых других подобных моделей. Formation Duo отлично впишутся в интерьер и скорее скроются в нем, чем будут заметны. Впрочем, некоторые элементы их декора действительно прекрасны. Это металлические решетки и маленькие светящиеся логотипы Formation, которые выглядят очень стильно. В то же время блок Audio смотрится попроще – неплохо, но все-таки немного легковесно для устройства такой стоимости.

Не менее важно то, что настройка системы очень простая. Приложение Formation имеет ограниченный функционал, но сам процесс первоначальной настройки очень легок. За то время, что они были на тесте, колонки и блок Audio вели себя исключительно стабильно. Duo действительно можно один раз настроить и забыть – работа пары колонок и блока Audio перестает вас волновать уже минут через 10 после начала использования. Я уверен, что кому-то удастся их все-таки «подвесить», но не думаю, чтобы это происходило слишком часто.


Bowers & Wilkins Formation Duo имеют максимальное поддерживаемое разрешение сигнала 24 бит /96 кГц, а данные с более высокими параметрами конвертируются с помощью Roon. Так что, если у вас есть большая коллекция музыки в формате DSD, акустика Formation Duo может оказаться не лучшим выбором. Но в том сегменте рынка, где представлены данные колонки, воспроизведения 24 бит / 96 кГц вполне достаточно. Признаюсь, что я накопил множество файлов в разных форматах, но из музыки, которую я выбрал для прослушивания, только один альбом имел более высокую частоту дискретизации, чем поддерживает Duo.

Акустика формирует действительно впечатляющую звуковую сцену. При этом сами Duo в ней практически не локализуются и дают удивительно широкую и достоверную стереокартину, которая располагается не только между колонками, но и за ними. Так же, как и в случае с 705 S2, переход между ВЧ и НЧ-динамиками совершенно незаметен, и я даже не могу представить, что кто-то будет слушать эти колонки не ради удовольствия, а с целью критической оценки качества их звучания.

На самом деле, во многих отношениях Bowers & Wilkins Formation Duo не выдают свою высокотехнологичную начинку. Вы не заметите влияния DSP на их звучание, и даже некоторые, характерные для активной акустики нюансы, здесь практически отсутствуют. Вы просто наслаждаетесь отличным звуком, характерным для акустики Bowers & Wilkins высокого класса. Кроме того, для это вам даже не придется собирать систему.


Эта легкость в использовании относится и к Audio. Прослушивание проигрывателя винила в данной системе, очевидно, может вызвать раздражение у некоторых аудиофилов. Действительно, здесь аналоговый сигнал преобразуется в цифровой, чтобы его можно было передать на акустику, а затем обратно а аналог. Тем не менее, потери в звуке оказались на удивление небольшими. Звучание проигрывателя винила сохраняет свой характер, нежелательный шум отсутствует, и все работает именно так, как вы ожидаете. То же самое касается звучания при подключении телевизора через оптический вход. Визуально я не смог заметить даже малейшей рассинхронизации видео и аудио при просмотре программ. В то же время басы стали очень глубокими, а звуковая картина широкой. Bowers & Wilkins Formation Duo являются отличным выбором для просмотра ТВ, если вам это необходимо.

Обзор Bowers & Wilkins Formation Duo от портала Stereo.ru

В этой паре полочной акустики объединились фирменное аудиофильское звучание с современными беспроводными и стриминговыми технологиями, проверенная передовая конструкция диффузоров и новое ячеистое построение мультирумной сети, связывающее компоненты Formation в единую экосистему. Новую систему Formation от Bowers & Wilkins можно называть семейством, концепцией, сетью — и все определения будут верны. Любой компонент этой линейки рассматривается как часть единого мультирумного решения, способного объединить стерео- и «умные» колонки, беспроводной концентратор со встроенным АЦП/ЦАПом и домашний кинотеатр в составе саундбара, тыловых колонок и сабвуфера.


Беспроводная активная полочная акустика Formation Duo отвечает в линейке за классический стереозвук. Отсутствие проводов вовсе не означает компромисс в качестве звучания, и производитель настаивает, чтобы потребитель воспринимал эту пару как подлинную Hi-Fi-систему.

Для передачи сигнала семейство Formation использует одну из самых совершенных на сегодняшний день сетей, и в каждой его акустической системе находится сразу по семь отдельных приемопередающих экранированных устройств. Четыре из них предназначены для общения колонок между собой в пределах комнаты (они работают в частотах 5 ГГц и выше, автоматически выбирая самый свободный диапазон), еще одна пара (2,4 ГГц) отвечает за связь с компонентами в остальных помещениях (мультирум) и связываются с внешним интернетом через роутер, и наконец, один модуль поддерживает связь через Bluetooth. Подключаться к роутеру колонки могут и через Ethernet, но это тот случай, когда преимуществ на слух вы в принципе не заметите.

Радиомодули для внутри сетевого общения работают в частотном диапазоне 5 ГГц, связь с роутером идет на 2,4 ГГц. Среди компонентов, находящихся внутри комнаты, задержка радиосигнала составляет совершенно неразличимую на слух 1 микросекунду (1/1 000 000 с), у мультирумных устройств она равна 1 миллисекунде (1/1000 с). Выход на роутер осуществляет только одно устройство, остальные общаются уже между собой — локальная сеть отличается повышенной скоростью, надежностью и устойчивостью, и «слабым звеном» здесь может стать только внешний интернет.


От «воздушного» переходим к твердому земному. Корпуса колонок с отдельно расположенным (акустически развязанным) корпусом твитера и округлыми обводами напоминают по стилистике топовую «Diamond-800» серию Bowers & Wilkins. Но в данном случае разработчики выбрали закрытое акустическое оформление без фазоинвертора. Материалом корпуса послужил прочный и жесткий композитный материал, который эффективно препятствует резонансам. Для этой же цели служит шов на боках и верхней задней части колонок, который оказывает антирезонансный эффект «разбитого колокола».

С топовой линейкой компании акустику Formation Duo роднят и динамики — в частности, доработанный для этих колонок 165-мм СЧ/НЧ-диффузор Continuum, знакомый нам по той же «800-й» серии. Твитер с 25-мм карбоновым куполом также успел себя зарекомендовать в колонках с  «Diamond-700». Заявленный диапазон частот впечатляет: 25–33 000 Гц, чем похвастаются не всякие напольники, а насколько это соответствует действительности — сейчас проверим с пристрастием.

Внутри каждой колонки находится 125-Вт усилитель класса D, и этого вполне достаточно, чтобы заполнить звуком комнату средних размеров. Руководство пользователя предлагает при желании добавить в систему 250-Вт сабвуфер Formation Bass с двумя 165-мм низкочастотниками, но, как показало прослушивание, такой трифоник понадобится совсем уж увлеченным басхэдам. Из дополнительных элементов лучше всего потратиться на стильные подставки, которые поставляются как с шипами, так и с резиновыми опорами. Акустике Formation Duo не нужны источник сигнала и усилитель — достаточно связать ее со стриминговым сервисом посредством мобильного устройства или компьютера, или же с аналоговым устройством через входящий в линейку хаб-концентратор с АЦП/ЦАПом — Formation Audio.


На тесте я пользовался сервисом Tidal с помощью демонстрационного iPhone, который связался с колонками через интерфейс AirPlay2. Общее управление системой происходило посредством фирменной программы Bowers Home. Поначалу я хотел задействовать собственный смартфон на Android, но оказалось, что напрямую использовать с ним Tidal (а также Deezer и Qobuz) можно будет только в следующей версии прошивки для Formation, которая выйдет в первом квартале текущего года — а пока что надо использовать посредника в виде плеера Roon. Чтобы не терять время, я остановился на яблочном устройстве. Как вариант, можно было выбрать сервис Spotify Connect, но для чистоты эксперимента нам нужен был более качественный источник. Кстати, у экосистемы Formation в ближайшей перспективе ожидается и другое важное программное обновление, после которого она сможет работать с цифровым потоком 24 бит/192 кГц вместо актуального сегодня 24 бит/96 кГц.

Отечественная группа «Моральный кодекс» всегда отличалась качественными аранжировками и записью, а значит — хорошо подходит для проверки сбалансированности звучания вокала и инструментов. В композиции «Ночной каприз» акустика отлично прорисовала характерный голос Сергея Мазаева, наглядно распределила инструменты на сцене, которые звучали на удивление натурально и, я бы сказал, «аналогово».


Следующим треком я поставил джазовую «Highway to Hell». Нет, я не оговорился — речь идет об изящном и чуть ироничном джаз-кавере от французского коллектива Pink Turtle (пользуясь случаем, рекомендую). Прежде всего, я наконец-то услышал здесь отчетливый полновесный контрабас, который от меня прятали другие полочники, за что в очередной раз спасибо фирменной технологии Continuum. Рояль звучал вполне естественно, а не как «цифровая копия». Сцена широкая — можно было представить, как поющий солист стоит в центре перед микрофоном, а бэк-вокал находится от него чуть сзади справа.

Но это относится к обычному качеству потокового сигнала. А вот на записях Tidal в MQA уже можно различить нюансы подачи. Например, отлично записанный альбом «French Fries + Champagne» нео-свинговой группы Hot Sardines сейчас показался нарочито приукрашенным в сравнении с недавно прослушанным качественным аналоговым сетапом: пусть сцена была подчеркнуто широкой, вокал Elizabeth Bougerol — проникновенным и мягким (здесь даже излишне), инструменты — прорисованными и насыщенными, однако при этом не покидало ощущение некой искусственности. Но если не знать, с чем сравнить, поводов для придирок не будет.


Камерную классику в исполнении The Royal Festival Orchestra под управлением Уильяма Боулса (William Bowles) колонки передали очень эффектно и ярко. Но все же «Временам года» Антонио Вивальди здесь чуть не хватило ощущения натуральности инструментов — словно встроенный DSP решил продемонстрировать нам собственную трактовку барочных духовых и струнных. То же самое можно сказать и о Вивальди в исполнении скрипачки Рейчел Бартон Пайн (Rachel Barton Pine) и ансамбля Ars Antiqua: ее виола д'амур и аутентичные той эпохе инструменты звучали чересчур «современно» без характерного старинного флера — однако красиво.

Способность Formation Duo справляться с тяжелой рок-музыкой проверяем на «Metal Militia» от Metallica. И в кои-то веки при прослушивании этого жанра на полочной акустике низкие частоты пришлось… убавлять. Вначале комната отозвалась массивным гулом, поэтому мне пришлось углубится в приложение Bowers Home и чуть сдвинуть влево виртуальный ползунок настройки низов. Сразу возникло ощущение, что этот «темброблок» влияет на частоты не только количественно, но и структурно — басы стали собраннее, суше и быстрее. Колонки не выдают ощутимые физические толчки в грудь, которые многие принимают за подлинные низы, зато басы мягко заполняют всю просторную комнату (точнее, небольшой конференц-зал) и словно обволакивают тебя со всех сторон. Но, конечно, тут я еще поддался психологическому wow-эффекту, поскольку просто не ожидал такой басовой атаки от небольших с виду колонок.


Мелодичный пауэр-метал от финской группы Stratovarius подтвердил, что полочники не боятся быстрых тяжелых жанров. Композицию «Hunting High and Low» они отыграли свободно, но уж чересчур непринужденно, и здесь бы мне хотелось побольше забойного драйва. Но мы же имеем дело с цифрой — и при желании можно без труда скорректировать звук программно.

И все-таки цифры иногда бывает много. Взять хотя бы песню «Thunderstruck» АС/DC, которая с Tidal в интерпретации Formation Duo звучит бодро, хлестко и очень забойно. Вокал слышен отчетливо, гитары выпиливают зажигательно, низов достаточно, но… это все не похоже на впечатление от этой же композиции, услышанной недавно на полностью аналоговом сетапе, где заметно шире был динамический диапазон, а также больше и лучше прорисована сцена. Впрочем, как я уже отметил, если бы в моей голове не было примера для сравнения, то подачу материала от этих полочников я бы счел вполне достойной.


Прежде всего, не надо рассматривать Formation Duo наравне с классическими стереосистемами. Тут перед нами современный альтернативный подход к получению, передаче и демонстрации звукового сигнала, где во главу угла ставятся гибкость, удобство и широкие возможности коммуникации компонентов. И часть денег вы платите именно за это. Колонки самодостаточны и не нуждаются в отдельном усилителе и источнике. Добро пожаловать в новый беспроводной цифровой мир!

Но у колонок осталась и традиционная черта акустики Bowers & Wilkins — это звук. Насыщенный, мощный, детальный. Formation Duo без труда справятся практически с любым музыкальным материалом, а если что-то в звучании вам окажется не по душе, это можно скорректировать опять же цифровым способом — и результат может оказаться не хуже, чем у иной сопоставимой аналоговой системы. Отнеситесь к этому философски — да, традиции ломаются, но у нас появляется больше выбора.

Характеристики Bowers & Wilkins Formation Duo

Динамики:
1 x 25 мм (1 дюйм) карбоновый купольный твитер высочайшего качества
1 x 165 мм (6½ дюймов) НЧ/СЧ динамик с технологией Continuum
Частотный диапазон: от 45 Гц до 33 кГц
Выходная мощность: 2 x 125 Вт
Входное напряжение: 100 В – 240 В – 50/60 Гц
Потребляемая мощность: ниже 6 Вт (спящий режим)
Подключения: Сетевой разъем (RJ45 Ethernet or WiFi), USB – только для сервиса
Bluetooth v4.1, Class 2, AptX HD, AAC, SBC
Совместимость с AirPlay 2:
Поддержка: Spotify Connect, Roon Ready
Габариты (ШхВхГ) 197х395х305 мм
Вес 10,5 кг