В детстве Конан стал свидетелем жестокого убийства своих родителей беспощадным Тулса Думом. Его обезумевшие от запаха крови солдаты разорили и сожгли дотла родную деревню Конана. Мальчик вырастает в рабстве и превращается в обладающего неимоверной силой и мышечной массой непобедимого воина. Поклявшись отомстить за родителей, он отправляется на поиски своего врага. Его путь полон невероятных приключений, отчаянных поединков, неожиданных встреч и опасностей. Конан с достоинством проходит все испытания, но сможет ли он победить в последней и самой опасной битве в его жизни, битве с непобедимым Тулса Думом?

Знаете ли вы, что…

Арнольд Шварценеггер выполнял все трюки сам, так как не нашлось дублёра со схожим телосложением.

Для того, чтобы костюмы героев выглядели более естественно, Дино Де Лаурентис запрещал актёрам снимать их в перерывах между дублями.

Доспехи Тулсы Дума и его воинов — это отсылка к доспехам тевтонских рыцарей из фильма «Александр Невский» (1938).

По первоначальному сценарию Оливера Стоуна действие фильма должно было разворачиваться в постапокалиптическом будущем. Впоследствии время действия фильма было изменено и его события развиваются в далёком прошлом.

Учитель фехтования в одной из сцен фильма — это реальный учитель фехтования, тренировавший актёров.

Руны на мече Конана гласят: «Чувство вины не мучает того, кто поднимает этот меч во имя Крома».

Подготовительная работа над фильмом началась ещё в 1977 году, но из-за множества разного рода проволочек к реальным съемкам приступили не ранее 1981 года.

Короля Озрика изначально должен был играть не Макс фон Сюдов, но планируемый исполнитель заболел. Хотя никто не верил, что знаменитый актёр согласится на небольшую роль в таком «несерьезном» кино. Сюдов согласился благодаря уговорам старшего сына (фаната комиксов о Конане) и из чистого любопытства.

Съёмки вначале планировали в Югославии, но затем по политическим соображениям перебрались в капиталистическую Испанию.

По словам режиссёра Джона Милиуса для съёмок была использована почти точная копия музейного экспоната меча ландскнехтов весом в 60 фунтов (25 кг). Многие другие предметы оружия и снаряжения в фильме были выполнены в натуральном весе и виде, а не из пластмассы.

Джерри Лопес, исполнитель роли Суботая, был серфингистом и приятелем режиссёра, который сразу определил, что на роль Суботая требуется «кто-то вроде Джерри». Когда ни один из кандидатов режиссёра не устроил, Милиус предложил попробовать самого Джерри. К большому удивлению всех, включая продюсеров, полный непрофессионал Лопес хорошо справился со своей ролью. В этом ему помогло личное увлечение историями о Конане. Все же ему пришлось 6 месяцев посещать актёрские курсы, которые вел Мако (исполнитель роли Акиро).

Телохранители Тулса-Дума были подобраны подстать Конану. Торгрим, который в боевом облачении выглядит коренастым и «квадратным» на самом деле имеет рост 196 см — его сыграл приятель Шварценеггера, датский актер и культурист Свен-Оле Торсен. Второго из телохранителей — Рексора — сыграл известный в американском футболе атлет Бен Дэвидсон, его рост составляет 203 см.

По задумке во времена Конана седел еще не было, но актерам было очень сложно ездить на лошадях без них, поэтому решили маскировать седла под шкурами животных.

Съёмки проходили в течение пяти месяцев в Испании недалеко от Мадрида и в провинции Альмерия.

Декорации, созданные Роном Коббом, основывались на культуре Тёмных веков и на рисунках Фрэнка Фразетты.

Начиная с 1970-х годов экранизация историй о Конане оказалась затруднительна из-за проблем с авторским правом. Компания Lancer Books приобрела права в 1966 году, однако в результате юридических споров относительно права на публикацию судом был наложен запрет на издание ей рассказов о Конане. В 1975 году художник Эдвард Саммер предложил Конана в качестве потенциального проекта исполнительному продюсеру Эдварду Р. Прессману, и после ознакомления с комиксами и рисунками Фразетты Прессман дал согласие. Получение права на экранизацию заняло 2 года. Прессман потратил более 100 000 долларов на юридические услуги, которые помогли завершить процесс, а права стоили ему ещё 7 500 долларов.

Джон Милиус впервые изъявил желание снять фильм о Конане в 1978 году, после завершения съёмок фильма «Все решается в среду», продюсером которого был Базз Фейтшанс, часто работавший с Милиусом. Милиус и Фейтшанс обращались к Прессману, однако по ряду вопросов между ними возникли разногласия.

Оливер Стоун присоединился к проекту после того, как Paramount Pictures предложила первоначальный бюджет фильма 2,5 млн долларов при условии, что в съёмочной группе будет «именной сценарист». После вступления Стоуна в команду Прессман попросил Фрэнка Фразетту стать «визуальным консультантом», однако между ними возникли разногласия. На должность художника был нанят Рон Кобб, только что завершивший дизайнерскую работу над фильмом «Чужой». Создав серию набросков для Прессмана, Кобб ушёл и присоединился к другому проекту Милиуса.

Для реализации задуманного сценария требовалось 40 млн долларов; Прессман, Саммер и Стоун не могли найти студию, готовую финансировать такой проект. Компания Прессмана испытывала финансовые трудности, и для поддержания проекта он взял заём в банке. Трудности возникли и с поиском подходящего режиссёра. Стоун и Джо Элвс, участвовавший в создании фильма «Челюсти 2», изначально планировались на должности сорежиссёров, но Прессман сказал, что это «была абсолютно безумная идея, они с места не сдвинулись». Стоун также сообщал, что просил Ридли Скотта, завершившего работу над «Чужим», занять пост режиссёра, но получил отказ.

Рон Кобб продемонстрировал Джону Милиусу свою работу над «Конаном» и сценарий Стоуна, что, согласно его словам, вновь пробудило интерес Милиуса — режиссёр связался с Прессманом, и они пришли к соглашению, по которому Милиус станет снимать фильм в том случае, если ему позволят внести коррективы в сценарий. К тому моменту у него был подписан контракт на съёмки фильма для Дино Де Лаурентиса, влиятельного продюсера фильмов жанра фэнтэзи. Милиус придумал заняться «Конаном» вместе с Де Лаурентисом, и после годовых переговоров Прессман и Де Лаурентис пришли к соглашению стать сопродюсерами. Формально Милиус был назначен на должность режиссёра в начале 1979 года, а Кобб занял пост художника. Де Лаурентис договорился с компанией Universal Pictures о том, что она займётся распространением фильма на территории США. Студия также установила бюджет фильма в 17,5 млн долларов и подготовила ещё 12 млн для рекламных целей.

Пока группа работала над защитой прав на фильм, Эдвард Р. Прессман и Эдвард Саммер размышляли над тем, кто выступит в главной роли. Саммер рассказывал, что на роль Конана предполагались Чарльз Бронсон, Сильвестр Сталлоне и Уильям Смит; все трое имели мускулистое телосложение. Однако в 1976 году продюсеры ознакомились с рабочей версией фильма «Качая железо» и пришли к выводу, что Арнольд Шварценеггер идеально подойдёт на роль Конана. Согласно условиям заключённого с ним договора, он не мог сниматься в других фэнтэзи-фильмах. Шварценеггер считал, что данный фильм был для него хорошей возможностью зарекомендовать себя в индустрии развлечений.

Милиус хотел, чтобы главный герой выглядел более атлетично, поэтому Шварценеггер до начала съёмок тренировался в течение 18 месяцев; кроме бега и подъёма тяжестей, он занимался скалолазанием, верховой ездой и плаванием. Так он сбросил 15 кг.

До начала съёмок Шварценеггер на месяц остановился в доме Джерри Лопеса, где проводил с ним репетиции.

Джон Хёрд (1946-2017) чуть было не отказался от предложенной ему роли, посчитав, что фильм будет порнографическим. По словам актёра, он чувствовал себя очень неловко, снимаясь в «обнажёнке».