Джейк Хойт устраивается на работу в отдел по борьбе с наркотиками полиции Лос-Анджелеса. Его напарником становится опытный полицейский Алонзо Харисс, который в борьбе с преступностью далеко не всегда использует законные методы. И почти сразу Джейк оказывается вовлечённым в стремительный водоворот событий.

Знаете ли вы, что…

Фукуа хотел сделать фильм как можно более реалистичным, поэтому многие сцены снимались в печально известных криминальных районах Лос-Анджелеса. Ему даже приходилось лично получать разрешение на съемки у некоторых уличных банд. Чаще всего те охотно соглашались.

В результате нападения на Всемирный Торговый Центр, дата выпуска фильма была сдвинута на две недели — на 5 октября.

Фильм снимался в перерывах между съёмками «Джона Кью» с участием Дензела Вашингтона.

В одной из сцен, которая в итоге была вырезана, Алонзо Харрис (Дензел Вашингтон) показывает Джейку Хойту (Итан Хоук) фотографию, на которой он еще совсем молодой полицейский. Этот снимок был сделан из кадра, взятого из фильма «Рикошет» (1991).

Роль Харриса предлагалась также Брюсу Уиллису, Гэри Синизу и Тому Сайзмору.

До того как постановка досталась Антуану Фукуа, картину должен был снимать Дэвис Гуггенхайм, роль Харриса предназначалась Сэмюэлю Л. Джексону, а роль Хойта — Мэтту Дэймону.

Кинодраматург Дэвид Эйр написал первый вариант сценария в 1995 году, задолго до бесславного инцидента 1998 года, связанного с разоблачением коррупции в рядах элитного подразделения по борьбе с наркотиками и вошедшего в историю заокеанских правоохранительных органов под названием «Скандал вокруг Рэмпарта» (The Rampart Scandal).

Перед съёмками сцены, в которой герой Итана Хоука играет в карты с преступниками, режиссёр Антуан Фукуа тайком от Хоука проинструктировал занятых в ролях гангстеров актёров. Всё это было необходимо для того, чтобы ещё больше сбить Хоука с толку и добавить сцене напряжения.

На роль Джейка намеревались взять Тоби Магуайра. В рамках подготовки к роли он в течение двух месяцев хвостом ходил за работающими под прикрытием офицерами отдела полиции Лос-Анджелеса по борьбе с наркотиками и специально набрал вес для роли. Когда же наконец освободился прежде занятый Итан Хоук, которого Антуан Фукуа выбрал на эту роль первым, роль отдали всё-таки ему.

На съёмочной площадке присутствовал Т. Роджерс, основатель банды «Black P. Stones Bloods». Эта банда «держит» район Лос-Анджелеса, в котором проходили съёмки. Роджерс дал разрешение на съёмки фильма в «его» районе в обмен на то, что в некоторых эпизодических ролях в фильме сняли кое-кого из его подчинённых.

Когда фильм вышел на экраны, многим зрителям и критикам не понравилась сцена, в которой герой Итана Хоука курит марихуану с фенциклидином, а персонаж в исполнении Дензела Вашингтона объясняет, что любого копа под прикрытием, отказавшегося от предложенных ему наркотиков, немедленно раскроют и убьют. Автор сценария Дэвид Эйр в интервью сослался на действующие в правоохранительных органах инструкции, согласно которым в определённых ситуациях офицерам полиции под прикрытием разрешено употребление наркотиков, что, в принципе, согласовывалось с тем, что говорилось в фильме.

Когда герой Дензела Вашингтона в перестрелке ведёт огонь сразу из двух пистолетов, он держит один пистолет ровно, а второй (в левой руке) – наклонив под углом 90 градусов. Дело в том, что он пользуется пистолетами фирмы «Smith & Wesson», а стреляные гильзы у них выбрасываются направо. Если держать оружие, как это делает герой Вашингтона, стреляные гильзы из наклонённого пистолета будут выбрасываться прямо вниз, не попадут в другую руку стреляющего, и это не приведёт к ожогу.

В работе над фильмом в амплуа консультантов принимало участие несколько офицеров полиции, включая Брайана Дэвиса, уважаемого ветерана полиции Лос-Анджелеса и основателя элитного отдела специальных расследований.

Вымышленная банда в фильме списана с реально существующих лос-анджелесских банд. Готовясь к съёмкам в роли Смайли, новозеландский актёр Клифф Кёртис провёл какое-то время среди членов банд.

Предложение Антуану Фукуа стать режиссёром сделали, когда Дензел Вашингтон увидел его фильм «На живца» (2000), находившийся ещё в процессе постпроизводства.