Верховный Судья Роберт Уэйкфилд получает задание возглавить войну против торговцев наркотиками. Наркобароны и коррумпированные полицейские, частные детективы и безобидные домохозяйки выстраиваются в запутанную схему. В процессе судья обнаруживает, что его собственная семнадцатилетняя дочь сидит на героине. Но машина правосудия уже запущена.

Знаете ли вы, что…

Идея создания фильма возникла после просмотра одним из создателей фильма одноименного сериала, с такой же темой — наркотики.

По сценарию, героиня Кэтрин Зеты-Джонс не была беременной, это была своего рода импровизация самой актрисы, а Содерберг ее поддержал.

Сцену, в которой герой Майкла Дугласа отправляется на границу в штате Калифорния, в действительности снимали на границе в Тихуане (это город в Мексике). Качество изображения и звука достаточно низкое, в частности, потому, что вставлять отснятый материал в фильм изначально не планировали, а снимал его Стивен Содерберг на ручную камеру. Дуглас в тот момент был уже не в образе и заговорил с таможенником о провозе наркотиков через границу. Тот начал отвечать, а Содерберг всё это снимал в надежде, что таможенник не обратится к актёру со словами «мистер Дуглас».

Когда кто-то из критиков выразил сомнения в том, что дочь одного из главных героев училась на «отлично», хотя и принимала наркотики, сценарист Стивен Гейган заявил, что оценки, о которых говорится в фильме, были, в действительности, его школьными оценками, а сам он, пока учился в школе, наркотики принимал.

Однажды по окончании съёмочного дня Джеймс Бролин прямо в генеральской форме вернулся к своей машине и обнаружил, что двое юнцов собираются её угнать. Незадачливые угонщики увидели его форму и дали дёру.

Поначалу Майкл Дуглас отказался от роли Роберта Уэйкфилда, и тогда её предложили Харрисону Форду, который согласился, но предложил несколько иной образ персонажа. Со временем, правда, Форд всё-таки решил в этом проекте не сниматься, а изменённый персонаж так понравился Дугласу, что он дал-таки согласие на съёмки.

В процессе подготовки к съёмкам в сценах, где их герои пребывают под кайфом, подросткам в лицо выдували порошок перечной мяты, от чего у них краснели глаза и носы.

При съёмках Стивен Содерберг применял три различных вида плёнки (и разные методы постпроизводства) с разной цветовой палитрой и зернистостью.

Сцены в Белом доме снимали в декорациях телевизионного сериала «Западное крыло» (1999-2006), являющихся практически точной копией интерьеров Белого дома (просто сделанной чуть более широкой по сравнению с реальностью для более свободного перемещения камер и другого съёмочного оборудования).