В тюрьму-остров строгого режима Алькатрас переводят рецидивиста Фрэнка Морриса. До этого он сбегал из нескольких других тюрем. Заметив, что у новичка по анкете высокий IQ, в первый же день его вызывает начальник тюрьмы и предупреждает о том, что из его заведения сбежать невозможно, однако Фрэнк так не думает.

Знаете ли вы, что…

Во время съёмок фильма Алькатрас всё ещё служил туристической достопримечательностью, и новые туристы прибывали на остров катерами каждые полчаса. Всё это так мешало съёмочному процессу, что снимать начали преимущественно ночами.

В тот период Алькатрас был одним из немногих пенитенциарных учреждений в США, где в душевые заключённым была подведена горячая вода. О милосердии к преступникам речи, разумеется, не шло. Горячая вода использовалась, чтобы преступники не слишком привыкали к холодной воде на тот случай, если кому-то вдруг удастся выбраться из камеры и оказаться за пределами тюрьмы в воде.

Для сцены дождя в начале фильма с материка специально доставили пресную воду, т.к. морская вода могла повредить дорогостоящее съёмочное оборудование.

Киностудии Paramount Pictures пришлось серьёзно вложиться в тюремный бюджет, поддержание тюрьмы в должном порядке и определённый ремонт обошлись кинематографистам приблизительно в полмиллиона долларов. На воссоздание образа тюрьмы 1963 года было потрачено немало финансовых средств и усилий. Для повторного подсоединения острова к городским электросетям потребовалось свыше 24 километров кабелей, ведь изначально проложенная проводка, в основном, сгнила.

Сцену побега снимали без использования дублёров. В сцене были задействованы Клинт Иствуд, Фред Уорд (1942-2022) и Джек Тибо, причём двух последних утвердили на роли в этом фильме как раз потому, что они были в хорошей физической форме. Дважды во время съёмок этой сцены продюсеру и режиссёру Дону Сигелу (1912-1991) казалось, что актёров утащило на глубину сильным подводным течением.