Умный и харизматичный Харрисон МакУайт выставляет свою кандидатуру на суд Сената, дабы стать послом в Сархане, стране в Юго-Восточной Азии, где назревает гражданская война. Несмотря на свои знания о ней, кои он получил будучи военным, МакУайт видит во всем противостояние между США и коммунизмом. Он не хочет признавать, что антиамериканские настроения могут быть стремлением к самоопределению и национализму. Так он теряет своего друга Деона, местного героя, лидера оппозиции, игнорирует совет о приостановлении строительства дороги, и сталкивается с неминуемыми последствиями.