Лос-Анджелес, 1948 год. Джейка нанимает тезка-торговец земельными участками Джейк Берман. Берман убежден, что жена изменяет ему и просит Гиттеса раскопать все возможные подробности. Гиттес, в свою очередь, не только выясняет все детали, но и предлагает Берману «застукать» жену с поличным, прямо во время интимного рандеву.

Два Джейка устраивают засаду для неверной супруги. В самый ответственный момент Берман вместо того, чтобы устроить жене сцену ревности, убивает ее любовника. И все это спокойно можно было «списать» на состояние аффекта, если бы убитый не оказался партнером Бермана по бизнесу.

После смерти компаньона Джейку Берману остаются все деньги. Теперь Гиттесу предстоит выяснить, было ли случившееся случайностью или хладнокровно спланированным убийством…

Знаете ли вы, что…

Действие фильма разворачивается в 1948 году, через одиннадцать лет после событий фильма Романа Полански «Китайский квартал» (1974).

Джек Николсон набрал вес для роли более возрастного Дж. Дж. Джейка Гиттеса.

В фильме фигурирует проволочный самописец, или проволочный магнитофон, т.е. устройство использующее магнит для записи вибраций на стальную проволоку, которая проходит через устройство. Качество записи было для своего времени на удивление приличным. В фильме фигурирует проволочный самописец Webster-Chicago 80-я модель, такие производились с 1948 по 1950 годы.

Фильм задумывался в середине 1980-х годов, и планировалось, что с Джеком Николсоном будет играть Кэти Мориарти, однако после многочисленных задержек с началом съёмок и ввиду физического и эмоционального состояния Мориарти роль отдали другой актрисе.