Молодая беременная женщина с трудом добирается сквозь бурю до приходского работного дома, расположенного где-то в английской провинции. Здесь она дает жизнь ребенку и испускает дух. Мальчик, названный Оливером Твистом, воспитывается в работном доме, страдая от недоедания и тяжелой работы. В девятилетнем возрасте его отправляют учеником к местному гробовщику. Жена гробовщика, подмастерье и работница плохо относятся к Оливеру. После того, как они колотят мальчика, тот сбегает в Лондон, где сталкивается с подростками-грабителями во главе с Феджином.

Преступники берут Оливера на "дело". Около книжного магазина двое мальчишек вытаскивают платок из кармана покупателя. Оливер, испугавшись, бросается бежать, покупатель гонится за ним, пока его не сбивает с ног прохожий. Оливера доставляют в суд, где его оправдывают, так как продавец указывает на других мальчишек. Тот самый покупатель решает усыновить Оливера.