Не успев как следует насладиться прелестями семейной жизни, молодожён, агент ЦРУ и старый друг Джеймса Бонда Феликс на собственной шкуре познаёт жестокость колумбийской наркомафии. Его красавицу-жену убивают, а его самого кидают на съедение акулам.

Агента 007 не устраивает такое отношение к его друзьям и он, нарушив все инструкции и приказы, но не забыв прихватить с собой множество хитроумных примочек из шпионского арсенала, отправляется на поиски кровожадного наркобарона.

Знаете ли вы, что…

В возрасте 21 года Бенисио дель Торо (полное имя — Бенисио Монсеррате Рафаэль дель Торо Санчес) стал самым молодым актёром, сыгравшим злодея в фильмах о Джеймсе Бонде

Во время работы над фильмом тяжело заболел Альберт Р. Брокколи (1909-1996), продюсер всех фильмов серии. Разреженный мексиканский воздух плохо сказался на его здоровье, и Брокколи в сопровождении жены Даны и дочери Барбары покинул съёмочную площадку. Таким образом фильм «Лицензия на убийство» стал последним фильмом о Джеймсе Бонде, над которым он поработал.

Последний фильм «бондианы», который снял Джон Глен.

Изначально предполагалось, что действие фильма будет разворачиваться в Китае. Сценаристы Ричард Мэйбаум (1909-1991) и Майкл Дж. Уилсон написали два сценарных плана, где Джеймс Бонд должен был сражаться с наркобароном из стран «Золотого треугольника». Экшн-сцены включали бы в себя погоню на мотоциклах вдоль Великой стены, а также схватку среди воинов терракотовой армии первого императора династии Цинь. Из-за жёстких условий, выдвинутых правительством КНР, от идеи съёмки фильма в Китае пришлось отказаться.

В роли «личинок» в исследовательском центре Милтона Креста выступили неокрашенные блёсны для рыбной ловли.

Эпизодическую роль генерала Пушкина предложили Джону Рис-Дэвису, но актёр был занят на съёмках приключенческого фильма «Индиана Джонс и последний крестовый поход» (Стивен Спилберг, 1989) и предложение отклонил.

В роли банка Banco de Isthmus выступило здание главного почтамта в Мехико. Авторы фильма обратились к руководству настоящего банка Bancomer за разрешением провести там съёмки, но получили отказ. Финансисты опасались, что из-за показанного в фильме отмывания денег пострадает репутация банка.

В схватках между Джеймсом Бондом и преступниками на море и под водой использовались две группы. В схватке на поверхности участвовал сам Тимоти Далтон, а руководил группой Артур Вустер. Вторая группа действовала под водой и включала в себя только опытных ныряльщиков.

Свадебное платье невесты Феликса Лейтера было сделано из французских кружев с мелким жемчугом и опаловыми блёстками. Пришлось изготовить два платья, потому что сцену нападения преступников на дом Лейтеров сняли ещё до сцены свадьбы.

Дарио наставляет на Джеймса Бонда Walther P5 (разработан в 1979 году для полиции ФРГ). Этот же пистолет сам агент 007 использовал в фильмах «Осьминожка» (Джон Глен, 1983) и «Никогда не говори «никогда»» (Ирвин Кершнер, 1983).

В роли здания секретной службы MI6 и компании Universal Exports выступило старое здание Министерства обороны неподалёку от Вестминстера. Здание можно увидеть в фильмах «Осьминожка» (1983), «Вид на убийство» (Джон Глен, 1985), «Искры из глаз» (Джон Глен, 1987) и в этом фильме. Расположено оно недалеко от других мест, где снимались сцены «бондианы» — например, Геральдической палаты в фильме «На секретной службе Её Величества» (Питер Р. Хант, 1969), выхода со станции метро в фильме «007: Координаты «Скайфолл»» (Сэм Мендес, 2012), Вестминстерского моста в фильмах «И целого мира мало» (Майкл Аптед, 1999), «Умри, но не сейчас» (Ли Тамахори, 2002) и «007: СПЕКТР» (Сэм Мендес, 2015).

Имя наркобарона Франца Санчеса является отсылкой к Фрэнку Синатре (1915-1998). Близкий друг продюсера Альберта Р. Брокколи и актёра Роберта Дави, Синатра сам мечтал исполнить роль злодея в каком-нибудь из фильмов франшизы.

В момент съёмок фильма казино в Мексике были под запретом.