На семье подростка по имени Стенли Илнетс (прочтите фамилию наоборот!) лежит древнее проклятие. Все его предки по мужской линии были обречены попадать в самые невероятные жизненные переделки. Вот и Стенли получает срок в исправительном трудовом лагере «Зелёное озеро» за преступление, которое он не совершал.

Администрация лагеря в лице хищной начальницы и жестокого старшего надзирателя заставляет своих подопечных ежедневно копать в пустыне странные ямы, называя это «трудовой терапией». Никто из этих ребят не знает, зачем на самом деле они роют все эти ямы…

Чтобы выяснить истинную цель раскопок, несколько ребят решают совершить дерзкий побег из лагеря. Вскоре они узнают, что по преданию во времени освоения Дикого Запада в этих местах орудовала банда знаменитой разбойницы Кейт Барлоу по прозвищу Кейт-Поцелуй. Эту кличку она получила за то, что целовала свои жертвы перед смертью, оставляя на их лицах следы яркой помады. Но самое интересное заключается в том, что все награбленное ею богатство до сих пор не найдено…

Знаете ли Вы, что... :
Впервые опубликованная в 1998 году одноимённая повесть Луиса Сачара была удостоена премии Newbery, самой престижной американской награды в области детской литературы.

Первоначально на главную роль был приглашён Фрэнки Муниз.  Впоследствии  она также могла достаться Алексу Д. Линцу.

Ядовитые ящерицы в фильме на самом деле были бородатыми драконами, слегка видоизменёнными с помощью грима и компьютерной графики и предоставленными для съёмок фильма находящимся в Калифорнии питомником по выращиванию рептилии и земноводных Sandfire Dragon Ranch. Таких ядовитых и смертельно опасных ящериц не существует в  природе,  и они являются чистой выдумкой автора книги.  Всего для съёмок фильма было задействовано девять бородатых драконов, а для некоторых сцен были изготовлены выглядевшие очень правдоподобно неподвижные модели.

Стенли Илнетса старшего (дедушку главного героя) сыграл Натан Дэвис, отец режиссёра  Эндрю Дэвиса.

Сигурни Уивер  очень хотела сняться в фильме по той причине, что  книга Луиса Сачара являлась тогда самой любимой у её дочери.

В доме охраны лагеря можно заметить вставленную в рамку вырезку из газеты с заголовком «Кейт Барлоу грабит  «Chicago Pacific».  «Chicago Pacific» это компания режиссёра Эндрю Дэвиса.

До начала работы над фильмом Патрисия Аркетт совсем не умела ездить верхом, и актрисе пришлось учиться этому не самому простому делу.

Местный житель в классной комнате в одной из сцен это Брайан Пек, который был занят работой по обучению актёрскому мастерству задействованных в фильме молодых актёров.

Автор книги и окончательного варианта сценария, американский писатель Луис Сачар появляется в камео вместе со своей женой и дочерью в сцене, когда Сэм продаёт луковый сок.     

Первоначальный вариант сценария был написан Ричардом Келли, который сильно отклонился от первоисточника, написав мрачную, суровую и даже жестокую адаптацию, действие которой происходило в постапокалиптическом будущем. Киностудия посчитала его неподходящим для детского фильма и забраковала, отдав предпочтение версии автора книга Луиса Сачара.

Фильм посвящён памяти актёра Скотта Планка, скончавшегося через несколько месяцев после окончания съёмок. 

Луковицы, которые едят Стенли и Зеро на самом деле были обыкновенными яблоками, завёрнутыми в съёдобную оболочку.