Япония, 16 век. Мелкий воришка Кагемуся осуждён на казнь, но внезапно ему даруют жизнь. Дело в том, что он как две капли воды похож на местного правителя Такеду, властного и сильного человека, один вид которого воодушевлял солдат. Но Такеда недавно скончался.

Знаете ли вы, что…

Оригинальное название фильма переводится как «Воин-тень».

Когда выяснилось, что киностудия Toho не в состоянии обеспечить требуемый для съёмок бюджет, на помощь Акире Куросаве (1920-1998) пришли Джордж Лукас и Фрэнсис Форд Коппола. В июле 1978 года Куросава был в Сан-Франциско, где и познакомился с Лукасом и Копполой. Те и уговорили руководство кинокомпании The 20th Century-Fox на волне успеха фильма Лукаса «Звёздные войны: Эпизод 4 – Новая надежда» (1977) профинансировать Куросаву. Кинокомпания согласилась в обмен на прокатные права будущего фильма по всему миру за пределами Японии. Это стало первым случаем, когда права на распространение японского фильма были ещё до начала съёмок проданы в Голливуд.

В боевых сценах использовали сотни лошадей и тысячи актёров массовки. По словам Лукаса, при показе финальной битвы (битва вблизи замка Нагасино в 1575 году) было задействовано 5 000 актёров массовки.

Съёмки шли 9 месяцев, включая почти 2 месяца съёмок финальной битвы, которые проходили на острове Хоккайдо.

Из США самолётами было доставлено 200 специально надрессированных лошадей. Многие всадники были женщинами.